Bari Vecchia erschließt sich allein nur halb: Ein geführter Rundgang bringt Ordnung ins Labyrinth und öffnet die Geschichten hinter den Fassaden. Warum die Gebeine des heiligen Nikolaus in Bari liegen, was die Schandsäule auf der Piazza Mercantile bedeutet, wie die Bewohner ihre Gassen als Wohnzimmer nutzen – all das ergibt erst im Zusammenhang ein Bild. Übliche Stationen sind die Basilica di San Nicola mit dem Grab des Heiligen, die romanische Kathedrale San Sabino, das Castello Svevo am Rand der Altstadt und die Strada Arco Basso, die berühmte Orecchiette-Gasse. Dazwischen führt der Weg über die belebten Plätze Piazza Mercantile und Piazza del Ferrarese, an der freigelegten römischen Via Traiana vorbei. Der Reiz eines geführten Gangs liegt weniger in den Bauwerken selbst als in den Verbindungen: wie aus dem Reliquienraub von 1087 ein Wallfahrtsort wurde, warum die pastaie bis heute auf der Straße arbeiten, wie sich normannische, staufische und spanische Schichten in der Stadt überlagern. Ein guter Guide macht aus dem hübschen Gassenbild eine verständliche Geschichte. Nach rund zwei Stunden liest man die Altstadt mit anderen Augen – und verläuft sich danach umso lieber. Genau das ist der Sinn: Der Rundgang gibt die Orientierung und das Hintergrundwissen, das man braucht, um anschließend allein loszuziehen, in eine Osteria einzukehren oder den pastaie noch einmal in Ruhe zuzusehen. Treffpunkt, Dauer und Sprache hängen vom jeweiligen Anbieter ab.
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