Angra do Heroísmo

Angra do Heroísmo liegt an der Südküste der Azoren-Insel Terceira und gilt als die älteste und vornehmste Stadt des Archipels. Ihr schachbrettartiger Grundriss aus dem 16. Jahrhundert ist bis heute fast vollständig erhalten – eine seltene Rarität, die der Altstadt 1983 den Status als UNESCO-Weltkulturerbe einbrachte. Wer durch die Rua de São João oder über die weite Praça Velha schlendert, läuft an pastellfarbenen Bürgerhäusern, Renaissance-Palästen und schwarz-weißen Basaltkirchen entlang, deren Lavastein-Fassaden im atlantischen Licht ein ganz eigenes Spiel aus Schatten und Helligkeit entfalten. Die Lage erklärt die Bedeutung des Ortes: Über vier Jahrhunderte war der geschützte Naturhafen von Angra das wichtigste atlantische Drehkreuz Portugals. Hier sammelten sich die Schatzflotten, die Gold und Gewürze aus Amerika und Indien nach Europa brachten; hier wurden Schiffe ausgerüstet, Nachrichten ausgetauscht und Allianzen geschmiedet. Vom Hafen aus zieht sich der grüne Vulkankegel des Monte Brasil empor, eine erloschene Tuffhalbinsel, deren Festungswälle der Festung São João Baptista heute zu Spaziergängen mit weitem Blick über das Meer einladen. Das Herz der Stadt schlägt rund um die Sé, die imposante Kathedrale, und den schattigen Jardim Duque da Terceira, einen terrassierten Botanischen Garten mit Azaleen, Drachenbäumen und Aussichtsplattformen über die Dächer. Cafés stellen ihre Tische unter Platanen, an den Markttagen duftet es nach frischem Fisch, Käse von Terceira und der süßen Spezialität Dona Amélia. Wer abends an der Hafenpromenade sitzt, sieht die Sonne hinter dem Monte Brasil versinken und versteht, warum Angra nie nur Durchgangsstation, sondern immer ein Ort zum Bleiben war. Angra ist zugleich der ideale Ausgangspunkt für Terceira: vulkanische Höhlen wie die Gruta do Natal, die grünen Weiden des Inselinneren, schwarze Lavabuchten zum Baden und die traditionsreichen Stierläufe Touradas à corda gehören ebenso zum Erlebnis wie ein Glas Vinho de cheiro auf einer der Stadtterrassen.

Angra lebt von einer tief verwurzelten atlantischen Inselkultur: Die Touradas à corda, bei denen Stiere am langen Seil durch die Straßen geführt werden, gehören seit Jahrhunderten zum Sommer auf Terceira. Religiöse Feste wie das Império do Espírito Santo prägen mit ihren bunt geschmückten Kapellen das Dorf- und Stadtbild, und die Sanjoaninas im Juni verwandeln Angra in ein wochenlanges Volksfest mit Umzügen und Musik.

Die Küche Terceiras ist herzhaft und vom Meer wie vom fruchtbaren Vulkanboden geprägt: Frischer Fisch und Meeresfrüchte, der im Erdofen geschmorte Eintopf Alcatra, würziger Inselkäse und die süße Spezialität Dona Amélia gehören auf jeden Tisch. Dazu wird gern der aromatische Vinho de cheiro gereicht, ein Wein von den vulkanischen Rebhängen der Insel.