La Manga del Mar Menor.
wo zwei Meere auf einer Sandzunge zusammenfinden

Ein Streifen Land zwischen zwei Welten geformt von Vulkanriffen, Sand und ein wenig menschlichem Übermut

La Manga, auf Deutsch "der Ärmel", ist genau das: ein gut 21 Kilometer langer Sandriegel, mancherorts kaum hundert Meter breit, der das Mittelmeer von der Lagune des Mar Menor trennt. Geologen erklären seine Entstehung mit alten Vulkanriffen, an denen sich über Jahrtausende Sand ablagerte, bis aus einer offenen Bucht vor rund zweitausend Jahren diese Nehrung wurde. Durch wenige natürliche Kanäle, die golas, atmen die beiden Gewässer ineinander und halten die Lagune salziger und wärmer als das offene Meer. Verwaltungstechnisch teilen sich Cartagena im Süden und San Javier im Norden den Streifen, was bis heute für eine charmant uneinheitliche Hausnummerierung sorgt.

Erschlossen wird die ganze Zunge von einer einzigen Schlagader, der Gran Vía, die von Cabo de Palos bei Kilometer null bis an die Spitze nach Veneziola führt. Wer sie entlangfährt, durchquert ein eigenwilliges Mosaik aus Sechziger-Jahre-Optimismus und mediterraner Strandlässigkeit: die Tapas-Gassen von El Zoco, die schattige Cala del Pino mit ihrem Pinienhain, die Kanalvillen von Veneziola, das man als kleines spanisches Venedig anlegte, und der große Yachthafen Puerto Tomás Maestre mit über 1.700 Liegeplätzen. Den Namen verdankt der Ort Tomás Maestre Aznar, der ab 1956 fast das gesamte Land erwarb und die Bebauung in Gang setzte.

Doch La Manga ist mehr als sein eigener Sand. Im Süden, am Kilometer null, beginnt mit Cabo de Palos eines der schönsten Kapitel dieser Küste: ein altes Fischerdorf, dessen Leuchtturm seit 1865 über das Mittelmeer wacht, und davor die Meeresschutzzone der Islas Hormigas, von Tauchern als eines der artenreichsten Reviere Europas gefeiert. Wer der Stille sucht, fährt wenige Minuten weiter zum Naturpark Calblanque, wo Dünen, Salzpfannen und unverbaute Buchten zeigen, wie diese Küste vor dem Beton aussah. Das nahe Mar Menor selbst durchlebt seit dem ökologischen Kollaps von 2016 eine schwere Krise und einen mühsamen, noch jungen Genesungsprozess, über den man sich vor dem Baden informieren sollte.