Der Palazzo Vecchio ist seit dem Mittelalter das politische Zentrum von Florenz und bis heute Sitz der Stadtverwaltung. Der wuchtige, festungsartige Bau wurde ab 1299, möglicherweise nach Plänen von Arnolfo di Cambio, errichtet und prägt mit seinem rund 94 Meter hohen Turm, dem Torre di Arnolfo, die Silhouette der Stadt. Über Jahrhunderte war der Palast Schauplatz der florentinischen Politik – von der Republik über die Herrschaft der Medici bis zur kurzen Zeit als Sitz des italienischen Parlaments. Der Palast steht an der Piazza della Signoria, dem zentralen Platz und einstigen Herzstück des öffentlichen Lebens. Vor dem Eingang erinnert eine Kopie von Michelangelos David an den Standort des Originals, das hier bis 1873 stand. Daneben befinden sich weitere Skulpturen, darunter Bandinellis „Herkules und Cacus“. An der Südseite des Platzes liegt die Loggia dei Lanzi, eine offene Bogenhalle, die wie ein Freiluftmuseum berühmte Skulpturen zeigt – etwa Cellinis „Perseus mit dem Haupt der Medusa“ und Giambolognas „Raub der Sabinerin“. Im Inneren des Palazzo Vecchio beeindruckt vor allem der Salone dei Cinquecento, ein gewaltiger Saal mit prunkvollen Wand- und Deckenmalereien von Giorgio Vasari, der einst als Versammlungsraum des Großen Rats der Republik diente. Weitere Räume zeigen prächtige Appartements der Medici, Karten- und Kunstkammern. Vom Turm bietet sich zudem ein Ausblick über die Altstadt. Der Platz selbst und die Loggia dei Lanzi sind frei zugänglich, für den Innenbesuch des Palasts und den Turmaufstieg ist ein Ticket nötig. Der Palazzo Vecchio liegt nur wenige Schritte von den Uffizien und dem Ponte Vecchio entfernt und lässt sich gut mit einem Rundgang durch das Zentrum verbinden.
Sie stehen auf dem zentralen Platz von Florenz, umgeben vom festungsartigen Palazzo Vecchio mit seinem hohen Turm, der David-Kopie und den Skulpturen der frei zugänglichen Loggia dei Lanzi. Wer den Palast betritt, durchschreitet den prunkvollen Salone dei Cinquecento und die Medici-Appartements; vom Turm öffnet sich der Blick über die Altstadt. Der Platz ist tagsüber stark belebt und ein guter Ausgangspunkt für einen Rundgang.
Der Palazzo Vecchio wurde ab 1299 als Sitz der Stadtregierung errichtet. Unter den Medici diente er zeitweise als herzogliche Residenz, bevor diese in den Palazzo Pitti zogen, woraufhin der Bau den Namen „Vecchio“ (der Alte) erhielt. Im 16. Jahrhundert gestaltete Giorgio Vasari die Innenräume um. Kurzzeitig war der Palast Sitz des italienischen Parlaments.