Piazza dei Priori

Die Piazza dei Priori gilt als einer der schönsten mittelalterlichen Plätze Italiens – nicht wegen verspielter Verzierungen, sondern gerade wegen ihrer geschlossenen Strenge. Die hohen Steinfassaden umschließen den Platz wie eine Bühne, und ihre Wirkung entsteht aus der ernsten, fast wehrhaften Geschlossenheit, die das mittelalterliche Volterra so eindrucksvoll spürbar macht. Dominiert wird der Platz vom Palazzo dei Priori, der 1208 begonnen wurde und als der älteste erhaltene Kommunalpalast der Toskana gilt. Seine Bedeutung reicht weit über Volterra hinaus: Der Bau diente dem berühmten Palazzo Vecchio in Florenz als Vorbild. An der Fassade pflastern die Wappen florentinischer Statthalter den Stein – ein steinernes Archiv der Machtverhältnisse, das von der wechselvollen Beziehung zwischen Volterra und dem mächtigen Florenz erzählt. Der Turm des Palazzo lässt sich besteigen und belohnt mit einem weiten Blick über die Dächer und das umliegende Hügelland. Gegenüber stehen der Palazzo Pretorio und der Torre del Porcellino, dessen Name auf das steinerne Schweinchen auf einer Konsole zurückgeht – ein liebenswertes Detail, nach dem es sich lohnt, den Blick nach oben zu richten. Tagsüber ist der Platz Treffpunkt von Reisenden, doch sein eigentlicher Charakter zeigt sich am Abend: Wenn die Tagesgäste fort sind, gehört die Piazza dei Priori wieder den Volterranern, und die Strenge der Architektur tritt in der Abendstimmung besonders deutlich hervor. Der Besuch ist kostenlos; der Platz bildet das natürliche Zentrum jedes Rundgangs durch die Altstadt.

Den Platz prägt der Palazzo dei Priori von 1208, der älteste erhaltene Kommunalpalast der Toskana und Vorbild für den Florentiner Palazzo Vecchio. An seiner Fassade sitzen die Wappen florentinischer Statthalter, der Turm lässt sich besteigen. Gegenüber stehen der Palazzo Pretorio und der Torre del Porcellino mit dem steinernen Schweinchen auf der Konsole. Der Platz ist frei zugänglich und bildet das Zentrum der Altstadt; Eintritt fällt nur für Turm oder einzelne Gebäude an.

Der Palazzo dei Priori wurde 1208 begonnen und gilt als der älteste erhaltene Kommunalpalast der Toskana. Seine Architektur diente dem berühmten Palazzo Vecchio in Florenz als Vorbild. Die Wappen florentinischer Statthalter an der Fassade zeugen von der jahrhundertelangen Vorherrschaft Florenz' über Volterra. Mit dem gegenüberliegenden Palazzo Pretorio und dem Torre del Porcellino bildet er ein geschlossenes Ensemble mittelalterlicher Macht- und Verwaltungsarchitektur.