Das Museo Etrusco Guarnacci ging 1761 aus der Schenkung des Gelehrten Mario Guarnacci hervor und zählt damit zu den ältesten öffentlichen Museen Europas – schon die Institution selbst ist ein Stück Kulturgeschichte. Die Sammlung dokumentiert wie kaum eine andere die etruskische Vergangenheit von Velathri, wie Volterra in der Antike hieß, und macht die Stadt zu einem der wichtigsten Orte für das Verständnis dieser rätselhaften Hochkultur. Kernbestand sind mehr als 600 etruskische Aschenurnen aus Alabaster und Tuffstein. Ihre Reliefs erzählen vom Alltag, von Reisen ins Jenseits und vom Totenkult der Etrusker – eine dichte Bildwelt, die einen unmittelbaren Zugang zu den Vorstellungen dieser Menschen eröffnet. Das berühmteste Stück des Hauses ist die Ombra della Sera, eine rätselhaft langgestreckte Bronzevotivfigur aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., die in ihrer schlanken Abstraktion verblüffend an die Skulpturen Alberto Giacomettis erinnert und längst zum Wahrzeichen Volterras geworden ist. Ebenso berührend ist die Urna degli Sposi, die ein realistisch gealtertes Ehepaar zeigt – ein seltenes, ungeschöntes Doppelporträt aus der Antike. Das Museum liegt an der Via Don Minzoni am östlichen Rand der Altstadt, gut zu kombinieren mit einem Spaziergang durch das historische Zentrum. Für den Besuch sind Tickets erforderlich; oft gibt es Kombikarten mit weiteren städtischen Museen, etwa der Pinacoteca und dem Alabastermuseum. Wer sich für die etruskische Kultur, für antike Bildhauerkunst oder einfach für die tieferen Schichten der toskanischen Geschichte interessiert, sollte den Besuch fest einplanen – nach dem Rundgang erschließt sich, warum gleich mehrere Orte und Lokale der Stadt auf die Sammlung Bezug nehmen.
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Die Ombra della Sera kommt vor neutralem Hintergrund besonders gut zur Geltung – auf ihre charakteristische Silhouette achten.