Die Chiesa del Purgatorio ist das Zuhause der Misteri di Trapani: zwanzig lebensgroße Figurengruppen aus dem 17. und 18. Jahrhundert, gefertigt aus Holz, Leinwand und Leim, die Szenen der Passion Christi zeigen. Diese kunstvollen Gruppen sind das Herzstück der barocken Kirche und gehören zu den bedeutendsten sakralen Bildwerken Westsiziliens. Ihren großen Auftritt haben die Misteri am Karfreitag. Dann tragen die Zünfte der Stadt – jede für eine bestimmte Gruppe verantwortlich – die schweren Figuren im charakteristischen wiegenden Schritt rund 24 Stunden lang durch die Gassen Trapanis. Diese Prozession zählt zu den ältesten und längsten Passionsumzügen Italiens und ist tief in der Identität der Stadt verankert. Generationen von Familien sind mit der Verantwortung für ihre Gruppe verbunden. Das übrige Jahr stehen die Misteri still im barocken Kirchenraum und können besichtigt werden. So lässt sich die handwerkliche und künstlerische Qualität der Figuren in Ruhe betrachten – die ausdrucksstarken Gesichter, die Gewänder und die Inszenierung der einzelnen Passionsszenen. Ein Besuch außerhalb der Karwoche gibt einen anderen, stilleren Zugang zu dem, was am Karfreitag zur bewegten Prozession wird. Die Kirche liegt zentral in der Altstadt, nahe der Cattedrale di San Lorenzo und dem Corso Vittorio Emanuele, und lässt sich gut in einen Rundgang durch das historische Zentrum einbinden. Wer Trapanis Kultur und Traditionen verstehen will, sollte die Chiesa del Purgatorio besuchen: Die Misteri verbinden Kunsthandwerk, Religion und das lebendige Brauchtum der Stadt in einem einzigen Ort.
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Die Figurengruppen lassen sich am besten ohne Blitz im vorhandenen Licht fotografieren.