Subtropische Inselkette am südlichsten Rand Japans – kulturell eigenständig, klimatisch eine andere Welt.
Okinawa gehörte bis 1879 zum Königreich Ryūkyū und wurde erst danach japanisch. Das merkt man bis heute an fast allem: an der Architektur mit ihren roten Ziegeln und den Shīsā-Löwen auf den Dächern, an der Küche mit Bittermelone, Schweinefleisch und Meerestrauben, am Awamori statt Sake und an der Musik mit der dreisaitigen Sanshin. Dazu kommt ein Klima, das im Dezember noch zweistellig bleibt, und ein Wasser, das an den vorgelagerten Inseln eine Sichtweite von dreißig Metern erreicht. Wer Japan bereits kennt, findet hier den größten Kontrast zum Rest des Landes.
Kerama-InselnSichtweiten über dreißig Meter, im Winter ziehen Buckelwale durch
Shuri-jō in NahaDie Burg der Ryūkyū-Könige, im Wiederaufbau
Kabira-Bucht auf IshigakiAbgestufte Blautöne mit grünen Felsinseln
TaketomiKorallensteinmauern, rote Ziegeldächer, Sandwege
Metatron (Public domain) · WikimediaRedaktionstippIshigaki
Strand · Eintritt frei
Türkises Wasser über weißem Sand mit grünen Felsinseln – baden verboten, Glasbodenboot dafür erlaubt.
Direkt vom Sandstrand legen zahlreiche Glasbodenboote zu ihren Rundfahrten über die Riffe ab.
Naha
Markt · Eintritt frei
Nahas Markthalle – bunter Rifffisch, Schweinegesichter und Meerestrauben, mit Küche im Obergeschoss.
Frischen Fisch vom Stand lässt man sich oben nicht nur garen, sondern auch roh als Sashimi aufschneiden.
Naha
Straße · Eintritt frei
Die anderthalb Kilometer lange Hauptstraße Nahas – Souvenirs, Awamori, Shīsā-Löwen und Musikkneipen.
Vom Flughafen fährt die Yui Rail bis Kenchōmae, direkt an der Kreuzung, an der die Straße beginnt.
663highland (CC BY 2.5) · WikimediaNaha
Schloss
Die Burg der Ryūkyū-Könige über der Stadt – nach dem Brand von 2019 im laufenden Wiederaufbau.
Am Zuisenmon wachen zwei steinerne Löwen, die nach altem Glauben böse Geister vom Palast fernhalten.
Ishigaki
Strand · Eintritt frei
Flach abfallender Sandstrand nahe Kabira – ruhiges Wasser, gut für Familien und zum Schnorcheln vom Ufer.
Der Weg zum Wasser führt durch einen Kasuarinenwald auf einen rund einen Kilometer langen Bogen aus weißem Sand.
国土地理院 (Attribution) · WikimediaIshigaki
Insel · Eintritt frei
Zehn Fährminuten entfernt: ein Dorf aus Korallensteinmauern und roten Ziegeldächern, befahren von Wasserbüffelkarren.
Bei Ebbe wird das Wasser am Kondoi-Strand zu flach zum Schwimmen, also den Strandbesuch nach den Gezeiten legen.
Naha
Tagesausflug · ca. 10 Std.
Eines der größten Aquarien der Welt im Norden der Insel – Walhaie und Mantas hinter einer riesigen Scheibe.
Der Emerald Beach liegt nur wenige Gehminuten entfernt und lässt sich in denselben Tag legen.
Naha
Bootstour · ca. 8 Std.
Eine Fährstunde westlich liegt Wasser in einem Blau, das einen eigenen Namen bekommen hat: Kerama Blue.
Das flache Seegras vor dem Tokashiku Beach ist ein Weidegrund Grüner Meeresschildkröten.
Ishigaki
Kajak · ca. 3 Std.
Paddeln durch die Mangrovenwälder am Miyara-Fluss – Schlammspringer, Winkerkrabben, subtropischer Dschungel.
Der Mangrovenwald am Miyara-Fluss steht seit 1972 als nationales Naturdenkmal Japans unter Schutz.
Ishigaki
Schnorcheln · ca. 4 Std.
Vor Kabira liegt einer der zuverlässigsten Manta-Punkte der Welt – Saison etwa von Juni bis November.
Vom Hafen der Kabira-Bucht ist das Boot schon nach fünf bis zehn Minuten über den Manta-Plätzen.
Ishigaki
4-Sterne-Hotel
All-inclusive-Resort am Hang über der Kabira-Bucht – Sport und Verpflegung inbegriffen.
Ishigaki
Japanisch · €€€
Auf der Insel gezüchtetes Wagyū – als Yakiniku, Steak oder überraschend günstig als Burger.
Das Etikett kennt zwei Stufen: Tokusen für die Qualitätsklassen 5 und 4, Meisan für 3 und 2.
Naha
Japanisch · €€
Okinawas eigener Schnaps aus Langkornreis, dazu Gōyā-Chanpurū und abends oft live gespielte Sanshin.
Für den Einstieg eignet sich ein Awamori-Mix mit Shikwasa, der Limette Okinawas.
Naha
Japanisch · €
Trotz des Namens kein Buchweizen: dicke Weizennudeln in klarer Schweine- und Bonitobrühe mit geschmortem Bauch.
Ishigaki
Japanisch · €
Die Inselvariante der Okinawa-Soba: runde Nudeln, klarere Brühe, feiner geschnittenes Fleisch.
Nachschärfen lässt sich auch mit Kōregūsu, in Awamori eingelegten Inselchilis, von denen schon wenige Tropfen scharf sein können.
Naha ist Ankunftspunkt und einzige echte Stadt der Inselgruppe: Kokusai-dōri, Markthalle, Shuri-jō. Im Norden der Hauptinsel liegen das Churaumi-Aquarium und die Strände, für die man einen Mietwagen braucht.
Ishigaki, Taketomi und Iriomote liegen ganz im Südwesten, näher an Taiwan als an Tokio. Hier ist das Wasser am klarsten, die Bebauung am geringsten und der Dschungel am dichtesten – Mangroven, Mantas, Sternensand.
Gōyā-Chanpurū mit Bittermelone, geschmorter Schweinebauch, Meerestrauben und Awamori aus dem Tonkrug: Okinawa isst und trinkt anders als das Hauptland, und abends spielt in vielen Lokalen jemand Sanshin.
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