Vereinigte Arabische Emirate

Die sieben Emirate und ihre Städte

Die VAE bestehen aus sieben Emiraten, und deine Wahl entscheidet über den ganzen Charakter der Reise. Zwischen der Metropole Dubai, der Hauptstadt Abu Dhabi und dem ruhigeren Norden liegen Welten, und trotzdem sind sie in wenigen Autostunden verbunden.

Dubai ist für die meisten der erste Kontakt mit dem Land und der einfachste Einstieg. Wer zum ersten Mal kommt, wohnt oft in Downtown rund um den Burj Khalifa oder an der Dubai Marina, wo Hochhäuser, Promenade und Strand dicht beieinanderliegen. Ruhiger und familiärer wird es in Jumeirah entlang der Küste, während das alte Dubai in Deira und Bur Dubai mit Souks, hölzernen Abra-Booten auf dem Creek und einer bodenständigeren Seite überrascht. Für einen ersten Urlaub in den Vereinigten Arabischen Emiraten reichen drei bis vier Nächte, um die Stadt wirklich zu erfassen.

Abu Dhabi liegt gut anderthalb Autostunden südlich und tickt eine Spur gelassener. Die Hauptstadt breitet sich über mehrere Inseln aus. Auf Saadiyat reihen sich Museen und lange weiße Strände, auf Yas Island warten Freizeitparks und die Formel-1-Strecke, und entlang der Corniche zieht sich eine breite Promenade am Golf. Die Sheikh-Zayed-Moschee ist das Wahrzeichen der Stadt und schon von Weitem sichtbar. Zwei bis drei Nächte genügen, um Abu Dhabi mit Dubai zu einer runden Reise zu verbinden.

Weniger bekannt, aber lohnend ist der Norden. Sharjah gilt als kulturelles Zentrum mit Museen und restaurierter Altstadt, Ras al-Khaimah kombiniert lange Sandstrände mit dem Hadschar-Gebirge und dem höchsten Gipfel des Landes, dem Jebel Jais. An der Ostküste öffnet sich Fujairah zum Golf von Oman, wo das Wasser klarer und das Tauchen besser ist als am Persischen Golf. Ajman und Umm al-Quwain sind die kleinen, stillen Emirate für alle, die es entschleunigt mögen und dem Trubel entkommen wollen.

Sehenswürdigkeiten der Vereinigten Arabischen Emirate

Kaum ein Land bündelt so viele Superlative auf so engem Raum. Vom höchsten Turm der Welt bis zur weißen Marmormoschee reihen sich die großen VAE Sehenswürdigkeiten oft nur wenige Minuten voneinander entfernt.

In Dubai beginnt fast jede Tour am Burj Khalifa, dessen Aussichtsplattformen den Blick über Stadt, Wüste und Golf öffnen. Direkt darunter liegt die Dubai Mall mit ihrem großen Aquarium, und abends tanzt davor die Dubai Fountain zur Musik. Wer die Skyline im Rahmen sehen will, steigt auf den Dubai Frame, das größte Bilderrahmen-Bauwerk der Welt. Das Museum of the Future mit seiner kalligrafisch verzierten Fassade zählt zu den markantesten neuen Bauten der Stadt und rückt die technikbegeisterte Seite der Emirate in den Vordergrund.

Abu Dhabi setzt eigene Zeichen. Die Sheikh-Zayed-Moschee mit ihren 82 Kuppeln und dem weiten Innenhof aus weißem Marmor ist das eindrucksvollste Bauwerk des Landes und für Besucher geöffnet, sofern du dich angemessen kleidest. Der Louvre Abu Dhabi auf Saadiyat verbindet unter seiner schwebenden Kuppel Kunst aus aller Welt mit einem Lichtspiel, das die Architekten den Regen aus Licht nennen. Auch der Präsidentenpalast Qasr Al Watan öffnet seine prunkvollen Säle und Gärten für Besucher.

Zwischen den Wolkenkratzern lebt auch das alte Arabien weiter. In den Souks von Deira feilschst du um Gold, Gewürze und Stoffe, auf dem Dubai Creek pendeln hölzerne Abra-Boote von Ufer zu Ufer. Die künstlich aufgeschüttete Palm Jumeirah mit ihren Resorts und der Aussicht vom View at The Palm zeigt dagegen, wie weit der Ehrgeiz der Emirate reicht. So bekommst du an einem einzigen Tag beide Seiten des Landes zu sehen, die traditionelle und die futuristische.

Wüstensafari und Abenteuer in der Wüste

Kaum eine Stunde außerhalb der Skylines beginnt die echte Wüste, und genau dieser Kontrast macht die Emirate aus. Eine Wüstensafari gehört für die meisten Reisenden zum festen Programm ihrer Reise.

Die klassische Wüstensafari startet am Nachmittag. Im Geländewagen geht es über die roten Dünen hinter Dubai, oft gefolgt von Sandboarding, einem kurzen Ritt auf dem Kamel und Fotos im letzten Licht. Zum Sonnenuntergang erreichst du ein Beduinencamp, wo ein Grillbuffet, Shisha und traditionelle Tanzvorführungen auf dich warten. Wer es ruhiger mag, wählt eine Morgensafari mit weniger Trubel und kühleren Temperaturen, oft verbunden mit einer Fahrt durch ein Wüstenschutzgebiet, in dem Oryxantilopen und Gazellen leben.

Für mehr Weite fährst du in die Liwa-Oase am Rand der Rub al-Khali, der größten Sandwüste der Erde. Hier stehen die höchsten Dünen des Landes, und eine Übernachtung im Wüstencamp unter einem Himmel voller Sterne wird zum ruhigen Gegenpol zur lauten Stadt. Rund um Al Ain, die grüne Oasenstadt am Fuß des Jebel Hafeet, lässt sich die Wüste zudem mit Geschichte, alten Lehmfestungen und schattigen Dattelhainen verbinden, was einen ganz anderen, ursprünglicheren Zugang eröffnet.

Buchen kannst du eine Safari überall in Dubai und Abu Dhabi, meist mit Abholung direkt am Hotel. Achte auf Anbieter, die auf schonendes Fahren und einen respektvollen Umgang mit den Tieren setzen. Zwischen November und März sind die Nachmittage angenehm, im Hochsommer weicht man besser auf die frühen Morgenstunden aus. Feste Schuhe, ein Tuch gegen den Sand und eine leichte Jacke für den überraschend kühlen Abend in der Wüste gehören auf jeden Fall ins Gepäck.

All Inclusive und Strandurlaub in den Resorts

Ein großer Teil der Emirate-Reisen läuft über Beach Resorts, viele davon mit All-Inclusive-Verpflegung. Vor allem in Ras al-Khaimah, in Fujairah und auf den Inseln Dubais liegen die Anlagen direkt am eigenen Sandstrand.

Die klassischen Stadtstrände liegen in Dubai entlang von Jumeirah, wo öffentliche Abschnitte wie der Kite Beach neben Resortstränden und der belebten Promenade von JBR liegen. Ruhiger und weitläufiger ist der Saadiyat Beach in Abu Dhabi, an dem in der Saison sogar Meeresschildkröten ihre Eier ablegen. Wer vor allem baden und entspannen will, findet an beiden Küsten feinen hellen Sand und ganzjährig warmes Wasser, das selbst im Winter kaum unter zwanzig Grad fällt.

Für einen reinen Strandurlaub sind die nördlichen Emirate die erste Wahl. Ras al-Khaimah reiht große All-Inclusive-Resorts vor der Kulisse des Hadschar-Gebirges aneinander, während sich Fujairah an der Ostküste zum klareren Golf von Oman mit guten Tauch- und Schnorchelrevieren öffnet. Auch auf der Palm Jumeirah und den vorgelagerten Inseln Dubais stehen zahlreiche Anlagen mit eigenem Strand, mehreren Pools und Verpflegung rund um die Uhr, sodass du das Gelände kaum verlassen musst.

Ein All-Inclusive-Aufenthalt lässt sich gut mit ein paar Städtetagen und einer Wüstensafari verbinden, sodass Erholung und Programm zusammenkommen. Die angenehmste Zeit für den Strand liegt zwischen November und April, wenn Luft und Wasser gut harmonieren. Im Hochsommer sinken die Preise deutlich, dafür heizt sich der Golf stark auf und das Leben verlagert sich tagsüber in den klimatisierten Innenbereich der Hotels. Familien schätzen die flachen Strände und die weitläufigen Poollandschaften.

Rundreise durch die Emirate planen

Weil die Emirate klein und über gute Straßen verbunden sind, lässt sich das Land in einer bis zwei Wochen als Rundreise erleben. Die meisten Routen verbinden Dubai und Abu Dhabi und ergänzen den Norden oder die Wüste.

Für eine Woche bietet sich eine einfache Achse an. Drei bis vier Nächte in Dubai für Skyline, Souks und Strand, danach zwei bis drei Nächte in Abu Dhabi für Moschee, Museen und die Freizeitparks auf Yas Island. Eine Wüstensafari lässt sich von beiden Städten aus bequem als Tagesausflug einschieben. Die knapp anderthalbstündige Fahrt zwischen den beiden Metropolen führt über eine gut ausgebaute Autobahn und macht das Umziehen zum Kinderspiel.

Wer zwei Wochen Zeit hat, hängt den Norden an. Von Dubai aus erreichst du Sharjah in einer halben Stunde, Ras al-Khaimah mit seinen Bergen und Stränden in gut einer Stunde. Über die Ostküste bei Fujairah mit ihren Tauchplätzen schließt sich der Kreis zurück nach Dubai. Zwischendurch lohnt ein Abstecher nach Al Ain oder in die Liwa-Wüste, um das ruhigere, ursprüngliche Gesicht der Emirate abseits der großen Städte kennenzulernen und einmal richtig durchzuatmen.

Am flexibelsten bist du mit dem Mietwagen, denn die Straßen sind hervorragend und das Fahren ist unkompliziert, wenn auch zügig und dicht. Wer nicht selbst fahren möchte, kombiniert Fernbusse zwischen den großen Städten mit Taxis und Fahrdiensten vor Ort. Innerhalb Dubais bringt dich die moderne Metro schnell und günstig voran. Plane die Wüstenabschnitte bewusst in die kühlere Jahreszeit, dann macht die Rundreise durch die Emirate am meisten Freude.

Essen und Küche in den Emiraten

Die Küche der Emirate ist so vielfältig wie ihre Bevölkerung. Neben arabischen Klassikern findest du indische, persische und internationale Küche, oft in Rufweite voneinander und zu jedem Budget.

Die traditionelle emiratische Küche wurzelt in der Beduinen- und Küstenkultur. Gerichte wie Machbous, ein würziger Reistopf mit Fleisch oder Fisch, das herzhafte Harees aus Weizen und Fleisch oder das süße Luqaimat zum Nachtisch findest du in spezialisierten Restaurants. Dazu gehört arabischer Kaffee mit Datteln, ein festes Zeichen der Gastfreundschaft, das dir überall im Land begegnet und dir einen ersten Zugang zur emiratischen Kultur öffnet.

Am günstigsten und oft am authentischsten isst du in den Vierteln von Deira und Bur Dubai, wo kleine Lokale libanesische Mezze, indische Currys und persische Grillspieße auftischen. Shawarma und frisch gepresste Säfte gibt es an fast jeder Ecke für wenig Geld. Der Freitagsbrunch ist eine eigene Institution der Emirate, bei der viele Hotels über Stunden ein ausgiebiges Buffet servieren und Familien wie Freunde zum langen, entspannten Beisammensein zusammenkommen.

An der Spitze steht eine internationale Restaurantszene, die längst Sterneköche und Konzepte aus aller Welt versammelt, besonders in den Türmen der Dubai Marina und in Downtown. Alkohol wird vor allem in Hotels und lizenzierten Lokalen ausgeschenkt, nicht in einfachen Straßenrestaurants. Während des Fastenmonats Ramadan gelten tagsüber besondere Regeln, abends aber verwandeln sich die Städte in ein großes, geselliges Fest des Essens mit langen Tafeln bis tief in die Nacht.

Emirate mit Kindern und Familienurlaub

Wenige Fernziele sind so kinderfreundlich wie die VAE. Kurze Flugzeit, hohe Sicherheit und eine dichte Folge von Freizeitparks, Aquarien und flachen Stränden machen den Familienurlaub angenehm unkompliziert.

Auf Yas Island in Abu Dhabi bündeln sich gleich mehrere große Parks. Die Ferrari World mit einer der schnellsten Achterbahnen der Welt, der Wasserpark Yas Waterworld und die überdachte Warner Bros. World liegen dicht beieinander und lassen sich gut kombinieren. In Dubai locken das riesige IMG Worlds of Adventure, mehrere Wasserparks und das Legoland in Dubai Parks and Resorts. Ein bis zwei Parktage lassen sich leicht in jede Reise einbauen, ohne dass der Rest des Programms zu kurz kommt.

Für jüngere Kinder gibt es sanftere Erlebnisse. Das Dubai Aquarium in der Dubai Mall, die Skihalle Ski Dubai mit ihren echten Pinguinen und der Green Planet als tropischer Regenwald unter Glas begeistern auch bei Sommerhitze, weil alles klimatisiert ist. In Abu Dhabi bringen der weitläufige Emirates Park Zoo und das moderne SeaWorld die Tierwelt näher. Viele dieser Ziele liegen so zentral, dass sich ein Vormittag drinnen problemlos mit einem Nachmittag am Pool verbinden lässt.

Die meisten Resorts sind auf Familien eingestellt, mit Kinderbecken, Clubs und flach abfallenden Stränden. Windeln, Babynahrung und gängige Medikamente bekommst du problemlos vor Ort in den zahlreichen Malls. Im Hochsommer verlagert sich das Programm nach drinnen, in den kühleren Monaten von November bis März sind Strand, Wüste und Parks dagegen ideal. Achte in der Öffentlichkeit auf angemessene Kleidung, dann steht einem entspannten Familienurlaub in den Emiraten nichts im Weg.

Anreise, Fortbewegung und Reiseplanung

Kaum ein Fernziel ist so leicht zu bereisen wie die Emirate. Kurze Flüge ab Deutschland, moderne Flughäfen und ein dichtes Verkehrsnetz machen die Planung einer Reise erfreulich einfach.

Direktflüge aus mehreren deutschen Städten erreichen Dubai und Abu Dhabi in rund sechs bis sieben Stunden. Beide Flughäfen zählen zu den größten Drehkreuzen der Welt und sind bestens an die Städte angebunden. Deutsche Reisende erhalten für touristische Aufenthalte in der Regel unkompliziert Einlass, die genauen Einreisebestimmungen und die nötige Gültigkeit deines Reisepasses prüfst du aber vor der Reise bei den offiziellen Stellen, da sich Regeln ändern können.

Vor Ort bist du mit dem Mietwagen am flexibelsten, gerade wenn du den Norden oder die Wüste erkunden willst. Die Straßen sind ausgezeichnet, Benzin ist günstig, und die Beschilderung ist durchgehend zweisprachig. In Dubai ersetzt die moderne Metro für viele Wege das Auto, dazu kommen günstige Taxis und Fahrdienste per App. Zwischen den Emiraten verkehren Fernbusse, für die Strecke von Dubai nach Abu Dhabi ist der eigene Wagen aber am bequemsten und schnellsten.

Bezahlt wird im Emirati-Dirham, Karten werden fast überall akzeptiert. Die Landessprache ist Arabisch, doch mit Englisch kommst du im Alltag mühelos zurecht. Respektiere die lokalen Sitten, kleide dich an religiösen Orten zurückhaltend und verzichte in der Öffentlichkeit auf allzu freizügiges Auftreten. Die beste Reisezeit liegt zwischen November und März, wenn Hitze und Luftfeuchtigkeit spürbar zurückgehen und sich Stadt, Strand und Wüste gleichermaßen genießen lassen.

Beste Reisezeit und Wetter in den VAE

Das Klima der Emirate ist heiß und trocken, mit milden Wintern und extrem heißen Sommern. Die Wahl des Monats entscheidet, ob dich angenehme Sonne oder drückende Gluthitze erwartet.

Die VAE liegen in einer subtropischen Wüstenzone am Persischen Golf, geprägt von ganzjähriger Sonne und sehr wenig Regen. Zwischen November und März bleibt es angenehm warm und trocken, während der Sommer von Juni bis September mit weit über vierzig Grad und hoher Luftfeuchtigkeit sehr fordernd wird. Das Golfwasser ist ganzjährig warm genug zum Baden, im Hochsommer erreicht es badewannenartige Temperaturen.

Die beste Reisezeit für die Emirate liegt zwischen November und März, wenn milde Temperaturen Stadt, Strand und Wüste gleichermaßen angenehm machen. Wer günstigere Preise sucht und die Hitze verträgt, findet im Hochsommer klimatisierte Alternativen in Malls und Indoor-Attraktionen. Für eine Wüstensafari und lange Tage im Freien sind die Wintermonate klar die richtige Wahl.

Häufige Fragen zu Vereinigte Arabische Emirate