Setúbal.
wo der Sado das Meer trifft, die Delfine springen und der Tintenfisch in der Pfanne zischt

Eine Stadt, die vom Meer lebt verwoben aus Fischfang, Klostergotik und einer Bergkette, die ins Wasser stürzt

Setúbal hat sich nie für die Hauptstadt verbogen. Wo Lissabon Touristen empfängt, arbeitet Setúbal: Es ist seit Jahrhunderten Portugals großer Fischereihafen, die Heimat der Sardinen- und Stockfischindustrie, und der Geruch von Salz und Diesel gehört hier so selbstverständlich zur Stadt wie die Azulejos. Im Herzen liegt der Mercado do Livramento, eine Markthalle von 1930, deren Wände ein riesiger Azulejo-Fries schmückt und deren Fischstände als die reichste Auslage der iberischen Halbinsel gelten. Wer Setúbal verstehen will, kommt morgens hierher, wenn die Händlerinnen ihre Tintenfische, Seezungen und die berühmten Austern des Sado auslegen.

Die Geschichte reicht weiter zurück, als der Fischgeruch vermuten lässt. Auf der Halbinsel Tróia gegenüber liegen die römischen Ruinen von Caetobriga, wo schon vor zweitausend Jahren Fisch zu Garum, der antiken Fischsauce, eingesalzen wurde. In der Altstadt steht das Convento de Jesus aus dem späten 15. Jahrhundert – sein gewundenes Strebewerk aus rosa Arrábida-Marmor gilt als das erste manuelinische Bauwerk Portugals, gebaut, noch bevor der Stil im Kloster von Belém zur vollen Blüte kam. Und über allem thront das Castelo de São Filipe, eine Sternfestung Philipps II., von deren Wällen sich der ganze Sado, die Stadt und die Arrábida wie eine Landkarte ausbreiten.

Doch das Spektakuläre an Setúbal ist die Natur. Im Süden fällt die Serra da Arrábida, ein Kalksteinrücken voller mediterraner Macchia, fast senkrecht ins Meer und hinterlässt Buchten von fast karibischer Farbe – Portinho da Arrábida, Galápos, die Praia da Figueirinha. Im Sado-Ästuar lebt eine der wenigen ortstreuen Delfinpopulationen Europas, rund zwei Dutzend Große Tümmler, die das ganze Jahr in der Mündung jagen. travelperfect empfiehlt, mindestens einen Vormittag dem Markt und dem Wein des Muscat-Hügels von Azeitão zu gönnen, einen zweiten den Buchten der Arrábida – und einen dritten dem Wasser, ob per Delfin-Boot oder per Fähre nach Tróia.