Mafra.
wo ein König mit brasilianischem Gold das größte Barockwerk Portugals in den Hügel stellte

Ein Gelübde aus Stein und ein Hinterland, das vom Barock bis zur Brandung reicht

Die Geschichte Mafras beginnt mit einem Versprechen. König João V. soll geschworen haben, ein Kloster zu stiften, falls ihm ein Thronfolger geboren werde – und als seine Tochter zur Welt kam, machte er aus dem Gelübde das ehrgeizigste Bauprojekt seiner Zeit. Ab 1717 errichteten zeitweise mehr als 40.000 Arbeiter den Palácio Nacional de Mafra, ein Ensemble aus Königspalast, Basilika und Franziskanerkonvent, finanziert mit dem Gold und den Diamanten aus der Kolonie Brasilien. Das Ergebnis sprengt jede Vorstellung: eine Fassade von über 200 Metern, zwei Glockentürme mit einem der größten historischen Carillons der Welt und eine Bibliothek mit fast 36.000 Bänden, in der noch heute eine Kolonie Fledermäuse nachts auf Insektenjagd geht und so die alten Schriften schützt.

Doch Mafra ist nicht nur Monument, sondern auch Landschaft. Hinter dem Palast zieht sich die Tapada Nacional de Mafra über 800 ummauerte Hektar – einst das private Jagdrevier des Königshauses, heute ein Wildreservat, durch das Wanderer und Radfahrer an Hirschen, Damwild und Wildschweinen vorbeiziehen. Der Saramago-Roman „Memorial do Convento“ hat dem Bauwerk ein literarisches Denkmal gesetzt, das Mafra über Portugal hinaus bekannt machte. Wer die kühle Steinwelt des Konvents verlässt, findet wenige Minuten weiter den ländlichen Charme von Sobreiro mit seiner berühmten Aldeia Típica José Franco.

Und dann ist da der Atlantik. Die Gemeinde Mafra reicht bis an die Steilküste, und ihr Aushängeschild heißt Ericeira: ein weißgekalktes Fischerdorf, das 2011 zum ersten World Surfing Reserve Europas erklärt wurde. An Stränden wie der Ribeira d'Ilhas treffen sich Surfer aus aller Welt, während in den Tascas der Altstadt fangfrischer Fisch und Meeresfrüchte auf den Tisch kommen. travelperfect empfiehlt, Mafra nicht als kurzen Abstecher von Lissabon zu sehen, sondern sich Zeit zu nehmen: einen Tag für den Palast und die Tapada, einen zweiten für Ericeira und das Meer.