Hauptplatz & Basilika.
das Wallfahrtsherz der Stadt

Wo die Pilgerwege seit acht Jahrhunderten enden

Seit dem 12. Jahrhundert ist dieser Platz das Ziel. Über die Via Sacra aus Wien, über die Mariazeller Wege aus allen Richtungen kamen die Pilger herauf, um vor der „Magna Mater Austriae“ zu beten. Die Basilika, die den Platz beherrscht, ist selbst ein Geschichtsbuch: Aus dem gotischen Mittelturm und der Vorhalle wuchs im Barock unter Fischer von Erlach das prächtige Innere mit dem mächtigen Hochaltar und der silbernen Gnadenkapelle in der Mitte. Die Schatzkammer bewahrt Votivgaben von Kaisern, Königen und einfachen Pilgern – Zeugnisse von Dank und Hoffnung über die Jahrhunderte.

Rund um die Kirche hat sich der Ort ganz auf die Wallfahrt eingestellt. In den Lebzeltereien Pirker und Arzberger backt man seit Generationen den dunklen Mariazeller Lebkuchen, daneben verkaufen Geschäfte Kerzen, Rosenkränze und Devotionalien. Doch der Hauptplatz ist mehr als ein frommer Marktplatz: In den Gasthöfen sitzt man bei steirischer Küche, an Markttagen und Festen wird er zur Bühne des Ortslebens, und im Advent verwandelt ihn einer der schönsten Christkindlmärkte der Steiermark in ein Lichtermeer.