Südafrika

Wohin in Südafrika — die wichtigsten Reiseregionen

Südafrika lässt sich in klar umrissene Reiseregionen gliedern, vom kosmopolitischen Westkap um Kapstadt über die Garden Route bis zum wilden Safari-Norden am Krüger-Park.

Grob teilt sich Südafrika in einen kosmopolitischen Südwesten und einen wilden Nordosten. Rund um Kapstadt liegt das Westkap mit dem Tafelberg, der Kap-Halbinsel und den Weingütern von Stellenbosch und Franschhoek. Hier beginnen die meisten Reisen, weil sich Großstadt, Küste und Weinland auf engem Raum verbinden lassen und die Infrastruktur europäisch vertraut wirkt. Wer zum ersten Mal kommt, plant für diese Ecke allein schon vier bis fünf Tage ein, bevor es entlang der Südküste oder per Inlandsflug in den Safari-Norden weitergeht. Kapstadt ist damit für die allermeisten Gäste der natürliche Ausgangspunkt einer Südafrika-Reise.

Von Kapstadt zieht sich die Garden Route entlang der Südküste nach Osten. Zwischen Mossel Bay, Wilderness, Knysna und Plettenberg Bay wechseln sich Lagunen, Wälder und Steilküsten ab, ehe der Tsitsikamma-Nationalpark den Übergang zum Ostkap markiert. Dort wartet mit dem Addo-Elephant-Nationalpark das erste große Wildreservat, das obendrein malariafrei ist und sich gut mit einer Selbstfahrer-Route verbinden lässt. Diese Strecke ist der Klassiker für alle, die Südafrika ohne langen Inlandsflug erleben wollen, und lässt sich in rund zwei Wochen entspannt abfahren. Sie verbindet Kultur, Natur und erste Tiererlebnisse zu einer stimmigen Einsteigerroute.

Der klassische Safari-Norden liegt rund 1.600 Kilometer entfernt in der Provinz Mpumalanga, wo die Panorama Route über den Blyde-River-Canyon in den Lowveld hinabführt und der Krüger-Nationalpark an die Grenze zu Mosambik reicht. Tor dazu ist meist Johannesburg, die größte Stadt des Landes und wichtigste Drehscheibe für Inlandsflüge. Südlich davon an der Ostküste liegt KwaZulu-Natal mit der Hafenstadt Durban, dem warmen Indischen Ozean und den Drakensbergen, deren Gipfel im Südwinter Schnee tragen. Wer viel Zeit mitbringt, ergänzt das trockene Landesinnere der Karoo oder die Wildblumenblüte des Nordkaps im Frühling. So entsteht aus einzelnen Bausteinen eine Reise, die Stadt, Savanne und Meer verbindet.

Südafrikas Sehenswürdigkeiten von Kapstadt bis zum Krüger-Park

Die bekanntesten Sehenswürdigkeiten Südafrikas ballen sich rund um Kapstadt und den Krüger-Park, lassen sich mit etwas Fahrzeit aber gut zu einer Rundreise verbinden.

Das Wahrzeichen des Landes ist der Tafelberg über Kapstadt. Mit der Seilbahn oder zu Fuß erreichst du das flache Plateau, von dem der Blick über die Stadt, die Kap-Halbinsel und den Atlantik reicht. Gleich südlich schließt sich die Fahrt zum Kap der Guten Hoffnung an, wo die Halbinsel in steilen Klippen im Meer endet und der Atlantik gegen die Felsen brandet. Auf dem Weg dorthin windet sich der Chapman's Peak Drive als eine der spektakulärsten Küstenstraßen des Landes an den Hängen entlang. Für die gesamte Halbinsel-Runde solltest du dir mindestens einen ganzen Tag Zeit nehmen.

Bei Simon's Town watschelt am Boulders Beach eine Kolonie wilder Brillenpinguine über die Granitfelsen, in Griffweite der Besucher. Von der V&A Waterfront in Kapstadt legen die Fähren zur Gefängnisinsel Robben Island ab, auf der Nelson Mandela viele Jahre inhaftiert war und die heute an die Geschichte der Apartheid erinnert. Rund um die Stadt lohnen außerdem die Weingüter von Stellenbosch und Franschhoek sowie die Walbucht von Hermanus, wo sich die Südkaper im Südwinter oft schon vom Ufer aus beobachten lassen. Diese Ziele liegen so dicht beieinander, dass sie sich bequem von Kapstadt aus ansteuern lassen.

Im Landesinneren beeindruckt die Panorama Route in Mpumalanga mit dem Blyde-River-Canyon, einem der größten grünen Canyons der Erde, sowie Aussichtspunkten wie God's Window und den Bourke's Luck Potholes. Nicht weit entfernt beginnt der Krüger-Nationalpark, das bekannteste Safariziel des Landes und für viele der Höhepunkt der ganzen Reise. Weiter westlich führen die Tropfsteinhöhlen von Cango bei Oudtshoorn tief in den Fels, und im Osten ragen die Drakensberge auf, deren Wanderwege zu den schönsten des Landes zählen. Wer alles sehen will, braucht Wochen, deshalb wählen die meisten bewusst eine Handvoll Höhepunkte statt einer Hetzjagd quer durchs Land.

Safari in Südafrika und der Krüger-Nationalpark

Für viele ist die Safari der eigentliche Grund einer Südafrika-Reise, und im Krüger-Nationalpark beobachtest du die Big Five oft schon vom eigenen Mietwagen aus.

Der Krüger-Nationalpark im Nordosten ist eines der größten Schutzgebiete Afrikas und mit fast 20.000 Quadratkilometern annähernd so groß wie Slowenien. Anders als in vielen Safariländern kannst du ihn im eigenen Mietwagen erkunden, denn ein gut ausgebautes Straßennetz und öffentliche Rastlager machen die Selbstfahrer-Safari möglich. Das macht Südafrika zu einem der günstigsten und flexibelsten Einstiege in die Welt der großen Tiere, bei dem du Tempo und Route selbst bestimmst. Schon am frühen Morgen, wenn die Tore öffnen, sind die Chancen auf Sichtungen am größten, weil die Tiere in der Kühle am aktivsten sind.

Im Mittelpunkt stehen die Big Five, also Löwe, Leopard, Elefant, Nashorn und Büffel. Wer besonders gute Chancen auf Sichtungen und geführte Pirschfahrten im offenen Geländewagen sucht, quartiert sich in einem der privaten Reservate am Westrand des Krüger ein, allen voran das Sabi Sand, das für seine Leoparden bekannt ist. Dort sind Off-Road-Pirsch und flexible Nachtfahrten mit dem Guide Standard, während du im Nationalpark selbst weder abseits der Straßen noch nachts auf eigene Faust fahren darfst. Viele kombinieren beides und verbinden ein paar Tage Selbstfahren im Park mit einer geführten Nacht im privaten Reservat, was Freiheit und Fachwissen ideal zusammenbringt.

Die beste Reisezeit für eine Safari ist die trockene Wintersaison von Mai bis September. Dann ist die Vegetation licht, das Gras niedrig, und die Tiere sammeln sich an den verbliebenen Wasserstellen, was die Beobachtung deutlich erleichtert. In den heißen, feuchten Sommermonaten von Oktober bis April wird der Busch dagegen dicht und grün, dafür kommen Zugvögel und der Nachwuchs vieler Arten. Der Lowveld rund um den Krüger gilt als Malariagebiet, vor allem im feuchten Sommer, weshalb Familien mit kleinen Kindern gern auf malariafreie Reservate wie Madikwe, den Pilanesberg oder den Addo-Elephant-Park ausweichen und sich vorab ärztlich beraten lassen.

Südafrikas Strände zwischen Atlantik und Indischem Ozean

Südafrikas Küste hat zwei Gesichter, denn der kühle Atlantik am Kap und der warme Indische Ozean im Osten sorgen für ganz unterschiedliche Strandtage.

Rund um Kapstadt reihen sich einige der bekanntesten Strände des Landes. Clifton und Camps Bay liegen unter der Kulisse der Zwölf Apostel, sind aber vom kühlen Benguelastrom des Atlantiks geprägt, sodass das Wasser selbst im Hochsommer frisch bleibt und eher zum Sonnen als zum langen Baden einlädt. Wer wärmer ins Wasser will, fährt an die False Bay nach Muizenberg, dessen bunte Umkleidehäuschen und sanfte Wellen bei Surfanfängern beliebt sind. Die Kapstädter selbst nutzen die Strände vor allem im Südsommer von November bis März, wenn es trocken und warm ist.

Deutlich wärmer wird es an der Ostküste in KwaZulu-Natal. Der Agulhasstrom bringt den Indischen Ozean auf angenehme Temperaturen, sodass rund um Durban, Umhlanga und Ballito das ganze Jahr über gebadet werden kann. Die subtropische Golden Mile in Durban ist die klassische Strandpromenade des Landes, gesäumt von Palmen, Surfspots und Badebuchten mit Hai-Netzen. Für einen reinen Badeurlaub ist der Osten damit die verlässlichere Wahl als der kühle Atlantik am Kap, weil das Wasser auch im Südwinter mild bleibt und die Küste subtropisch geprägt ist.

Entlang der Garden Route locken ruhigere Buchten wie Plettenberg Bay und die Lagune von Wilderness, die sich gut in eine Rundreise einfügen und Strandtage mit Wanderungen verbinden. Weiter östlich hat Jeffreys Bay als eine der besten Surfadressen der Welt einen festen Namen unter Wellenreitern und zieht in den Wintermonaten Surfer aus aller Welt an. Ein Höhepunkt der Küste ist die Walsaison, wenn von etwa Juni bis November die Südkaper zur Aufzucht ihrer Jungen in die Buchten vor Hermanus ziehen und sich oft schon vom Ufer aus beobachten lassen. So verbinden sich an Südafrikas Küsten Strandtage, Surfreviere und Tierbeobachtung auf engem Raum.

Südafrika-Rundreise als Selbstfahrer planen

Die meisten erleben Südafrika als Rundreise im Mietwagen, weil sich Kap, Garden Route und Safari mit etwas Planung zu einer großen Schleife fügen lassen.

Die beliebteste Einsteigerroute verbindet Kapstadt mit der Garden Route. Von der Kapmetropole fährst du über die Walbucht Hermanus an die Südküste, weiter durch Wilderness, Knysna und Plettenberg Bay bis in den Addo-Elephant-Park im Ostkap. Für diese Strecke solltest du mindestens zehn bis vierzehn Tage einplanen, weil sich unterwegs an fast jeder Etappe ein Stopp lohnt und die Wege trotz guter Straßen ihre Zeit brauchen. Sie ist der rote Faden fast jeder ersten Südafrika-Reise und funktioniert auch für Einsteiger im Selbstfahren zuverlässig, ohne dass du dich hetzen musst.

Wer Safari und Kap verbinden will, stößt an die schiere Größe des Landes. Zwischen Kapstadt und dem Krüger-Park liegen rund 1.600 Kilometer, deshalb überbrücken die meisten diese Distanz mit einem Inlandsflug von gut zwei Stunden statt mit tagelanger Fahrt. Ein bewährter Zuschnitt ist es, zuerst das Westkap in Ruhe zu erkunden und anschließend von Johannesburg aus in den Nordosten zu fliegen. Von dort erreichst du den Krüger und die Panorama Route bequem, ohne wertvolle Urlaubstage hinter dem Steuer auf langen Überführungsstrecken zu verlieren.

Vom Norden aus bietet sich die Kombination aus Panorama Route und Krüger an. Ab Johannesburg fährst du über den Blyde-River-Canyon in den Lowveld und tauchst dort in die Safari ein, was sich in gut einer Woche fahren lässt. Als Faustregel reichen zwei Wochen für eine der beiden Hälften und drei Wochen für die große Kombination aus Kap, Garden Route und Krüger. Weil Linksverkehr herrscht und die Wege weit sind, planst du besser großzügige Etappen statt vieler kurzer Stopps, damit zwischen den Fahrten genug Zeit für Natur und Tierwelt bleibt.

Essen und Trinken in Südafrika

Südafrikas Küche erzählt von seiner Geschichte, in der afrikanische, europäische und asiatische Einflüsse am Grill und im Weinglas zusammenkommen.

Im Zentrum steht der Braai, das südafrikanische Grillen, das weit mehr ist als eine Mahlzeit. Über offenem Feuer garen Boerewors-Würste, Lammkoteletts und Steaks, dazu gibt es Pap, einen festen Maisbrei mit würziger Soße. Als Snack für unterwegs kaufen Einheimische Biltong und Droëwors, luftgetrocknetes Trockenfleisch, das in keinem Roadtrip-Vorrat fehlt und an fast jeder Tankstelle bereitliegt. Der Braai ist dabei ein geselliges Ritual, zu dem sich Familien und Freunde am Wochenende zusammenfinden, und wer einmal dabei war, versteht schnell seinen festen Platz im Alltag des Landes.

In Kapstadt prägt die Cape-Malay-Küche den Speiseplan. Gerichte wie Bobotie, ein überbackener Hackfleischauflauf mit süßlichen Gewürzen, oder milde Currys zeugen von den Aromen, die einst aus Südostasien ans Kap kamen. In Durban wiederum entstand mit dem Bunny Chow, einem ausgehöhlten und mit Curry gefüllten Weißbrotlaib, ein Klassiker der indischstämmigen Community. An den Küsten kommt zudem fangfrischer Fisch vom Snoek bis zur Kap-Languste auf den Tisch, während im Landesinneren deftige Eintöpfe wie Potjiekos stundenlang im gusseisernen Topf über der Glut schmoren.

Rund um Stellenbosch, Franschhoek und Constantia liegt eines der ältesten Weinbaugebiete der Südhalbkugel. Auf den Gütern verkostest du Weltklasse-Weine vor der Kulisse der Berge, darunter den Pinotage, eine eigens in Südafrika gezüchtete Rebsorte. Viele Güter verbinden die Verkostung mit einer Küche, die regionale Zutaten in den Mittelpunkt stellt, sodass ein Besuch schnell zum halben Tag wird. Zum Abschluss passen der koffeinfreie Rooibos-Tee aus dem Zederberg und der cremige Amarula-Likör, der aus der Frucht des Marulabaums gewonnen wird und den Bogen von der Bäckerei bis zum Buschgericht rundet.

Südafrika mit Kindern erleben

Südafrika eignet sich gut für Familien, weil sich Tiererlebnisse, Strände und überschaubare Fahrten unkompliziert zu einer Reise verbinden lassen.

Der wichtigste Punkt bei einer Reise mit Kindern ist die Malaria-Frage. Der klassische Krüger-Park liegt in einem Risikogebiet, doch das Land hat mehrere malariafreie Reservate, in denen sich die Big Five ebenso beobachten lassen. Der Addo-Elephant-Park im Ostkap, der Pilanesberg nahe Johannesburg und das Madikwe-Reservat an der Grenze zu Botswana sind hier die beliebtesten Ziele für Familien mit kleinen Kindern. So lässt sich das Safari-Erlebnis ohne die Sorge um Malaria in die Reise einbauen, was gerade mit jüngeren Kindern viel Druck aus der Planung nimmt.

Die Garden Route ist wie gemacht für Familien. Zwischen den Etappen liegen Tierparks wie Monkeyland bei Plettenberg Bay, Elefanten-Auffangstationen und die Hängebrücke im Tsitsikamma-Nationalpark, und die Fahrten von Ort zu Ort bleiben kurz genug für jüngere Kinder. In Kapstadt watscheln am Boulders Beach die Pinguine in Griffweite, die Seilbahn schwebt auf den Tafelberg, und das Two Oceans Aquarium an der V&A Waterfront zeigt die Unterwasserwelt beider Ozeane. In Oudtshoorn kommen Kinder auf den Straußenfarmen zudem den großen Laufvögeln nahe, was den Roadtrip mit vielen kleinen Erlebnissen füllt.

Praktisch spricht vieles für das Land. Englisch ist überall verständlich, die medizinische Versorgung in den Städten ist gut, und der Zeitunterschied zu Mitteleuropa beträgt nur etwa eine Stunde, sodass der Jetlag ausbleibt und die Kinder gleich im Urlaub ankommen. Wichtig ist, die Etappen nicht zu voll zu packen und zwischen Safari, Strand und Stadt genug Ruhetage einzuplanen. Ein geräumiger Mietwagen, regelmäßige Pausen und ein Vorrat an Wasser und Snacks machen die weiten Strecken auch für die Kleinen gut erträglich, am reibungslosesten klappt das ab dem Grundschulalter.

Anreise, Mietwagen und Planung für Südafrika

Ein wenig Vorbereitung macht die Südafrika-Reise entspannt, vor allem beim Mietwagen, bei den weiten Distanzen und der Anreise über Nacht.

Die meisten erkunden Südafrika im Mietwagen, und das aus gutem Grund. Die Straßen sind gut ausgebaut, die Beschilderung ist englisch, und ein Selbstfahrer-Urlaub fällt deutlich günstiger aus als in vielen anderen Fernzielen. Zu beachten ist der Linksverkehr, an den man sich meist nach kurzer Zeit gewöhnt, sowie einzelne Mautstrecken auf den großen Nationalstraßen. An vielen Tankstellen hilft ein Tankwart beim Betanken und erwartet dafür ein kleines Trinkgeld, und außerhalb der Städte solltest du deinen Tank rechtzeitig füllen, weil zwischen den Stationen manchmal weite Strecken liegen.

Weil das Land so groß ist, lohnt es sich, längere Sprünge zu fliegen statt zu fahren. Zwischen Kapstadt, Johannesburg, Durban und George verkehren viele günstige Inlandsflüge, die etwa die Strecke zwischen Kap und Krüger in rund zwei bis drei Stunden überbrücken. So bleibt mehr Zeit für die Regionen selbst statt für lange Überführungsfahrten quer durchs Land. Ein bewährtes Muster ist es, die Höhepunkte per Flug zu verbinden und vor Ort jeweils einen Mietwagen für die Erkundung der Region zu nehmen.

Bei der Sicherheit hilft gesunder Menschenverstand. Auf dem Land fährst du besser nicht nach Einbruch der Dunkelheit, hältst die Türen verriegelt und lässt keine Wertsachen sichtbar im Auto liegen. Der Flug ab Deutschland nach Johannesburg oder Kapstadt dauert etwa elf Stunden und geht meist über Nacht, und weil Südafrika fast auf demselben Längengrad wie Mitteleuropa liegt, bleibt der Jetlag aus. Bezahlt wird im südafrikanischen Rand, Kartenzahlung ist weit verbreitet, und aktuelle Einreise- und Gesundheitshinweise prüfst du vor der Reise am besten beim Auswärtigen Amt.

Beste Reisezeit für Südafrika

Südafrika lässt sich ganzjährig bereisen, die beste Zeit hängt aber stark von der Region und dem Reiseziel ab.

Weil Südafrika auf der Südhalbkugel liegt, verlaufen die Jahreszeiten genau umgekehrt zu Europa, und das Land folgt dabei zwei gegensätzlichen Klimamustern. Das Westkap rund um Kapstadt hat ein Mittelmeerklima mit trockenen, warmen Sommern von November bis März und feuchten, kühlen Wintern mit Regen. Der Safari-Norden am Krüger-Park dagegen ist im Südwinter trocken und im Sommer heiß und regnerisch. Die folgenden Klimawerte beziehen sich auf Kapstadt als wichtigste Reiseregion des Landes.

Für Kapstadt, die Weinregion und die Garden Route ist der Südsommer von November bis März die schönste Zeit mit warmem, trockenem Wetter. Für eine Safari im Krüger-Park lohnt sich dagegen die trockene, kühle Wintersaison von Mai bis September, wenn die Vegetation licht ist und sich die Tiere an den Wasserstellen sammeln. Wer beides verbinden will, findet in den Übergangsmonaten Oktober und April einen guten Kompromiss aus mildem Wetter und guter Tiersicht.

Häufige Fragen zu Südafrika