Bahamas

Wohin auf den Bahamas reisen

Rund 700 Inseln und Cays verteilen sich über den Atlantik, und wo du landest, prägt deinen ganzen Urlaub.

Die meisten Reisen beginnen in Nassau auf New Providence, dem verkehrsreichsten Punkt des Archipels und Sitz des wichtigsten Flughafens. Rund um die Bay Street mischen sich koloniale Bauten, der Straw Market und die großen Kreuzfahrtpiers, an der Cable Beach reihen sich die Strandhotels, und über eine Brücke erreichst du die vorgelagerte Paradise Island mit dem Atlantis-Resort. Wer zum ersten Mal auf die Bahamas fliegt und Strand, Ausflüge und etwas Trubel sucht, ist hier am unkompliziertesten aufgehoben.

Weiter nördlich liegen die beiden größten Nachbarn der Hauptstadt. Grand Bahama mit Freeport und dem Ferienort Lucaya bietet lange Strände, den Lucayan-Nationalpark mit seinen Unterwasserhöhlen und eine gute Anbindung, während die Abaco-Inseln das Segelrevier der Bahamas sind. Rund um das geschützte Sea of Abaco liegen die Loyalist Cays wie Elbow Cay mit dem gestreiften Leuchtturm von Hope Town, Green Turtle Cay und Man-O-War Cay, wo Bootsbau und Neuengland-Charme bis heute nachwirken.

Das Zentrum der Bahamas gehört den ruhigeren Family Islands. Die Exumas ziehen sich als Kette aus 365 Cays durch leuchtendes Flachwasser und locken mit schwimmenden Schweinen, Sandbänken und einem der ältesten Meeresschutzparks der Welt. Nördlich davon liegt das langgestreckte Eleuthera mit der Glass Window Bridge und den Ananasfeldern, und ihm vorgelagert das winzige Harbour Island mit seinem berühmten rosa Strand und dem pastellfarbenen Dunmore Town.

Wer noch tiefer eintaucht, findet auf den entlegenen Inseln ein ganz anderes Land. Andros ist die größte und wildeste Insel mit einem gewaltigen Barriereriff und unzähligen Blue Holes, Long Island trägt mit Dean's Blue Hole eines der tiefsten der Welt, und Bimini vor Florida ist das Revier der Hochseeangler. Dazu kommen San Salvador mit seiner Kolumbus-Geschichte, das bergige Cat Island und die Flamingos von Inagua. Für einen ersten Besuch reicht eine Insel samt Umland, während sich die Out Islands eher für einen zweiten, neugierigeren Aufenthalt anbieten.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Bahamas

Zwischen kolonialer Hauptstadt, leuchtenden Sandbänken und tiefen Blue Holes liegt die Bandbreite der Höhepunkte weit auseinander.

Das kulturelle Kernstück ist Nassau mit der vorgelagerten Paradise Island. In der Hauptstadt führt die in den Kalkstein gehauene Queen's Staircase mit ihren 66 Stufen zum Fort Fincastle hinauf, rund um die pastellfarbenen Parlamentsbauten und den Straw Market pulsiert das Leben, und zur Weihnachts- und Neujahrszeit zieht die Junkanoo-Parade durch die Straßen. Auf Paradise Island locken das weitläufige Atlantis-Resort mit seiner Wasserwelt sowie der aus Frankreich umgesetzte mittelalterliche Kreuzgang über den Versailles-Gärten.

Für viele ist der eigentliche Höhepunkt jedoch das Wasser der Exumas. Die schwimmenden Schweine von Big Major Cay sind längst zum Wahrzeichen der Bahamas geworden, dazu kommen die Schnorchelhöhle Thunderball Grotto bei Staniel Cay, die zahmen Ammenhaie am Compass Cay und die Leguane von Allan's Cay. Der Exuma Cays Land and Sea Park schützt seit den 1950er Jahren ein Stück unberührtes Meer und gilt als einer der ältesten seiner Art.

Die stillsten Sehenswürdigkeiten liegen auf Eleuthera und Harbour Island. Der rosa Sand des Pink Sands Beach zieht sich über Kilometer, die Glass Window Bridge markiert die schmalste Stelle Eleutheras, wo der tiefdunkle Atlantik direkt neben dem hellen Bankwasser liegt, und das nahe Queen's Bath bildet natürliche Felsbecken, in denen die Brandung warmes Wasser sammelt. Dunmore Town mit seinen Kolonialhäuschen ergänzt die Natur um ein Stück Inselgeschichte.

Wer die Naturseite sucht, wird auf den größeren Out Islands fündig. Über Andros erstreckt sich eines der größten Barriereriffe der Welt, durchzogen von Blue Holes, die Taucher und Freitaucher anziehen, während Dean's Blue Hole auf Long Island als eines der tiefsten überhaupt gilt. Auf Grand Bahama führt der Lucayan-Nationalpark zu einem der längsten Unterwasserhöhlensysteme, und auf Inagua brüten große Flamingokolonien. So reiht sich zwischen den großen Namen eine ganze Kette kleinerer Entdeckungen aneinander.

Die schönsten Strände der Bahamas

Karibisches Flachwasser ist nicht gleich Flachwasser, denn jede Insel hat ihren eigenen Sand, ihr eigenes Riff und ihr eigenes Tempo.

Der berühmteste Strand des Landes ist der Pink Sands Beach auf Harbour Island, ein rund fünf Kilometer langer Bogen aus rosa schimmerndem Korallensand vor ruhigem, riffgeschütztem Wasser. Seine Farbe stammt von zermahlenen Schalen roter Kleinstlebewesen, und im weichen Morgen- und Abendlicht kommt der Ton am schönsten heraus. Zum Baden, Spazieren und für lange Sonnenauf- und -untergänge ist dieser Küstenabschnitt die erste Adresse und der Grund, warum viele überhaupt nach Harbour Island übersetzen.

Rund um Nassau liegen die lebhaften Klassiker. Der breite Cabbage Beach auf Paradise Island und die Cable Beach vor den großen Hotels sind gut ausgestattet, leicht erreichbar und ideal, wenn kurze Wege vom Zimmer zählen. Am Junkanoo Beach mitten in der Stadt geht es geselliger zu, mit Strandbars und Musik direkt neben dem Kreuzfahrthafen. Diese Strände sind belebt und unkompliziert, dafür selten einsam.

Die spektakulärsten Sandflächen liegen in den Exumas und sind nur per Boot erreichbar. Rund um die Cays tauchen bei Ebbe kilometerlange Sandbänke aus dem türkisen Wasser auf, der Tropic of Cancer Beach auf Little Exuma zählt zu den schönsten der Inselgruppe, und vor George Town lädt der Stocking-Island-Strand zum Ankern und Schnorcheln ein. Wer hier badet, hat den hellen Sand oft für sich allein.

Ruhe und Weite findest du auf den größeren Out Islands. Der Gold Rock Beach im Lucayan-Nationalpark auf Grand Bahama zieht sich bei Ebbe als gerippte Sandfläche weit ins Meer, auf Abaco locken der lange Treasure Cay Beach und die geschützte Tahiti Beach, und der Cape Santa Maria Beach auf Long Island gilt vielen als einer der schönsten Strände der Bahamas. Als Faustregel liegen die belebten Badestrände um Nassau und Grand Bahama, während die einsamen, naturnahen Buchten auf den Family Islands auf dich warten.

Inselhopping und Rundreise auf den Bahamas

Wer mehr als eine Insel sehen will, verbindet Nassau mit den Exumas, Eleuthera oder Abaco zu einer überschaubaren Schleife per Flug und Boot.

Anders als auf einer einzelnen Insel bedeutet eine Rundreise auf den Bahamas fast immer Inselhopping, denn die 700 Inseln liegen über gut 800 Kilometer verstreut. Ein Mietwagen bringt dich nur über eine Insel, für den Wechsel zwischen den Inseln nimmst du das Flugzeug oder das Boot. Nassau ist dabei das natürliche Drehkreuz, von dem aus die meisten Verbindungen zu den Family Islands ausgehen.

Zwei Schleifen haben sich bewährt. Die zentrale Variante verbindet Nassau mit den Exumas und weiter mit Eleuthera und dem vorgelagerten Harbour Island, also Sandbänke, schwimmende Schweine und rosa Strand in einer Woche. Die nördliche Variante führt von Nassau nach Abaco zum Segeln und weiter nach Grand Bahama mit seinen Stränden und Höhlen. Beide lassen sich entspannt in zehn bis vierzehn Tagen fahren, ohne dass die Wege zu lang werden.

Für die Umsetzung hast du mehrere Möglichkeiten. Bahamasair und kleine Charterlinien fliegen die Inseln mit Propellermaschinen an, die schnellen Fähren von Bahamas Ferries verbinden Nassau mit Eleuthera, Exuma und Abaco, und die traditionellen Mailboats bringen dich günstig, aber langsam ans Ziel. Im Segelrevier von Abaco und in den Exumas ist zudem eine Yachtcharter mit oder ohne Skipper eine beliebte Art, mehrere Cays aus eigener Kraft zu erkunden.

Bei der Reisezeit gilt für die Rundreise dasselbe wie für den Strandurlaub, die Trockenzeit von Dezember bis April bringt ruhigere See und verlässlichere Bootsverbindungen. In den Sommermonaten steigt mit der Hurrikansaison das Risiko, dass Flüge und Fähren ausfallen, was bei einer Route mit mehreren Etappen besonders zählt. Wer wenig Zeit hat, bleibt in Nassau und hängt einen Tagesausflug zu den Exumas an, während sich für zwei Wochen eine echte Insel-zu-Insel-Route lohnt.

Essen und Trinken auf den Bahamas

Die bahamaische Küche dreht sich um Muschelfleisch, frischen Fisch und ein kaltes Kalik, und am ehrlichsten schmeckt sie an der Fish Fry.

Das Nationalgericht der Bahamas ist die Meeresschnecke, hier Conch genannt und wie kaum eine andere Zutat allgegenwärtig. Roh und mit Limette, Zwiebeln und Paprika angemacht kommt sie als Conch Salad auf den Teller, paniert und frittiert als Cracked Conch, zu kleinen Bällchen geformt als Conch Fritters und als kräftige Conch Chowder. Frisch aus dem Wasser zubereitet zeigt sich die Spezialität an einer Strandbude oft von ihrer besten Seite.

An den Küsten dreht sich vieles um Fisch und Krustentiere. Zum Frühstück gibt es Boil Fish, einen würzigen Sud aus Zackenbarsch mit Grits, oder Stew Fish, dazu passen die Beilagenklassiker Peas 'n' Rice aus Reis und Erbsen, gebackener Mac and Cheese und der süßliche Johnnycake. In der Saison landet die einheimische Languste, auf den Bahamas Crawfish genannt, gegrillt oder als Salat auf dem Tisch.

Das Herz der Esskultur schlägt an der Fish Fry, einer Ansammlung bunter Buden, an denen abends gegrillt und gefeiert wird. In Nassau ist die Fish Fry an der Arawak Cay die bekannteste, auf Grand Bahama übernimmt Smith's Point diese Rolle, und auf den Family Islands hat fast jeder Ort seine eigene kleine Version. Hier isst du frittierten Fisch, Conch und Beilagen unter freiem Himmel, oft begleitet von Livemusik.

Zum Trinken gehören die einheimischen Biere Kalik und Sands, dazu bahamaischer Rum, der als Basis für Cocktails wie den in Abaco erfundenen Goombay Smash und die milchig-süße Sky Juice dient. Süßes rundet die Küche ab, allen voran der Guava Duff, ein gerollter Teig mit Guavenfüllung und Rumsauce. Am ehesten kommst du der echten Inselküche an einer Strandbude, auf einem Wochenmarkt oder eben an der Fish Fry nahe, wo die Einheimischen selbst anstehen.

Die Bahamas mit Kindern

Warmes flaches Wasser, kurze Bootsfahrten und Resorts mit Wasserparks machen die Bahamas zu einem entspannten Ziel für Familien.

Für Familien spielt Nassau seine Stärken aus. Das Atlantis-Resort auf Paradise Island bündelt mit der Wasserwelt Aquaventure, Rutschen, einem Meeresaquarium und der Delfinlagune ein ganzes Ausflugsprogramm auf einem Gelände, und an der Cable Beach setzt das große Baha Mar mit seinem Wasserpark Baha Bay einen zweiten Familienschwerpunkt. Weil viele Strände flach und riffgeschützt abfallen, finden auch kleinere Kinder ruhiges Badewasser.

An Programm mangelt es nicht. Ein Bootsausflug zu den schwimmenden Schweinen der Exumas begeistert schon die Kleinsten, Glasbodenboote und einfache Schnorcheltouren machen die bunte Unterwasserwelt sichtbar, und im Ardastra-Garten in Nassau marschieren die Flamingos in einer kleinen Vorführung. Ältere Kinder haben ihren Spaß beim Kajakfahren durch Mangroven, beim Segeln im geschützten Sea of Abaco und beim Schnorcheln an den flachen Riffen.

Bei der Planung lohnt etwas Vorbereitung. Der Flug ab dem deutschsprachigen Raum dauert mit Umstieg gut einen Reisetag, die subtropische Sonne verlangt konsequenten Sonnenschutz, und in der Mittagshitze ist Schatten Pflicht. Zu Gesundheitsvorsorge und empfohlenen Impfungen informierst du dich am besten rechtzeitig bei einer reisemedizinischen Beratung, da die Empfehlungen je nach Route und Reisezeit variieren.

Für die Unterkunft mit Kindern sind die großen Resorts rund um Nassau am unkompliziertesten, weil Pools, Programm und Verpflegung an einem Ort liegen. Viele Familienresorts haben eigene Kinderpools, flache Rutschen und Miniclubs, sodass Eltern zwischendurch auch einmal durchatmen können. Auf den ruhigeren Family Islands wohnst du dagegen kleinteiliger und näher an der Natur, was mit älteren, wasserfesten Kindern gut passt. Lange Bootstouren planst du am besten mit genügend Pausen, Sonnenschutz und Trinkwasser, und die Ausflüge legst du in die kühleren Morgenstunden, bevor die Sonne am höchsten steht.

Reiseplanung für die Bahamas

Von der Anreise über den Inselhopper bis zum Bargeld lässt sich das meiste schon vor dem Abflug klären.

Die meisten Gäste landen am Lynden Pindling International Airport in Nassau, dem verkehrsreichsten Flughafen des Landes. Direktflüge ab dem deutschsprachigen Raum gibt es in der Regel nicht, üblich ist ein Umstieg an einem US-Drehkreuz wie Miami oder New York, seltener über London. Ein zweites Tor ist der Flughafen von Grand Bahama bei Freeport, während die Family Islands über kleine Regionalflughäfen erreicht werden.

Vor Ort hängt die Fortbewegung von der Insel ab. Für den Wechsel zwischen den Inseln nimmst du kleine Flugzeuge von Bahamasair und Charterlinien, die schnellen Fähren von Bahamas Ferries oder die traditionellen Mailboats. Auf den größeren Inseln wie New Providence und Grand Bahama gibt es Mietwagen und Taxis, gefahren wird wie in Großbritannien auf der linken Seite, und auf Harbour Island oder in Hope Town summen statt Autos vor allem Golfwagen durch die Gassen.

Bezahlt wird im Bahama-Dollar, der eins zu eins an den US-Dollar gekoppelt ist, sodass US-Dollar überall ebenso akzeptiert werden und du keine zweite Währung brauchst. Amtssprache ist Englisch, Kartenzahlung ist in Hotels und Restaurants üblich, und Trinkgeld ist verbreitet und in Rechnungen manchmal schon als Servicezuschlag enthalten. Etwas Bargeld für kleine Buden und die Fish Fry ist trotzdem praktisch.

Ein paar Details erleichtern den Start. Für die Einreise brauchst du einen gültigen Reisepass, häufig füllst du vorab ein elektronisches Formular aus, und da sich die Bestimmungen ändern können, prüfst du sie rechtzeitig beim Auswärtigen Amt. Die Zeitzone liegt sechs Stunden hinter Mitteleuropa und folgt der US-Sommerzeit, das Leitungswasser stammt oft aus Entsalzung, an abgelegenen Orten greifst du besser zu abgefülltem Wasser. Wer in der Sommer- und Herbsthälfte reist, sollte die Hurrikansaison im Blick behalten und eine Reiseversicherung mit Blick auf Sturmabsagen prüfen.

Beste Reisezeit für die Bahamas

Warm ist es das ganze Jahr, entscheidend sind Regen, Wind und die atlantische Hurrikansaison.

Die Bahamas liegen im subtropischen Atlantik, darum bleibt es das ganze Jahr warm und das Meer angenehm zum Baden. Der Unterschied zwischen den Monaten zeigt sich weniger bei der Wärme als beim Regen und beim Wind. Die Trockenzeit von Dezember bis April bringt viel Sonne, niedrige Luftfeuchtigkeit und ruhige See, während die feuchteren Monate von Juni bis November mehr Schauer und die atlantische Hurrikansaison mit sich bringen. Die folgenden Werte gelten für Nassau und New Providence im Zentrum des Archipels.

Die beste Reisezeit liegt in der Trockenzeit von Dezember bis April mit viel Sonne, wenig Regen und ruhiger See für Bootsausflüge. Die Monate August bis Oktober bilden den Höhepunkt der atlantischen Hurrikansaison und bringen das höchste Sturm- und Regenrisiko. Wer die vollsten Wochen um Weihnachten und Ostern meiden will, reist im Mai oder in der ersten Novemberhälfte.

Häufige Fragen zu Bahamas