Georgien

Die schönsten Orte und Regionen in Georgien

Von den Schwefelbädern in Tiflis bis zu den Wehrtürmen von Uschguli liegen nur wenige Fahrstunden — und dazwischen mehrere sehr verschiedene Georgien.

Fast jede Georgien-Reise beginnt in Tiflis, und das aus gutem Grund. Die Hauptstadt liegt mittig im Land an den Hängen über dem Fluss Mtkwari (Kura), mit der verwinkelten Altstadt und ihren dampfenden Schwefelbädern im Talkessel und der Festung Narikala auf dem Grat darüber. Zwischen Jugendstilfassaden, sowjetischen Spuren und neuen Glasbauten spürst du hier die ganze wechselvolle Geschichte des Landes. Von Tiflis fächern sich die Landschaften in alle Himmelsrichtungen auf, und keine gleicht der anderen — in wenigen Fahrstunden wechselst du von der lebendigen Großstadt ins Hochgebirge, ins Weinland oder ans subtropische Meer.

Nach Norden führt die Georgische Heerstraße in den Großen Kaukasus, vorbei an der wehrhaften Festung Ananuri am türkisen Zhinwali-Stausee bis hinauf nach Stepantsminda, wo die Gergeti-Dreifaltigkeitskirche einsam unter dem vergletscherten Kasbek steht. Weiter westlich liegen die Bergregionen Swanetien mit den mittelalterlichen Wehrtürmen von Mestia und Uschguli sowie das abgelegene Tuschetien hinter seinen hohen Pässen, beide nur im Sommer erreichbar. Nach Osten dagegen wird das Land weit und sanft: In Kachetien reihen sich die Weingüter durch das breite Alasani-Tal, überragt vom Kamm des Kaukasus und vom Städtchen Signagi auf seinem Höhenzug.

Nach Westen sinkt die Straße schließlich hinunter ans Schwarze Meer, wo Batumi mit Palmenpromenade, Botanischem Garten und subtropischem Klima die Küste anführt. Dazwischen liegen die praktischen Anker für unterwegs: das alte Kutaisi mit dem Gelati-Kloster und der Prometheus-Höhle, die Kurstadt Borjomi mit ihrem berühmten Mineralwasser und ganz nah bei Tiflis das kirchengekrönte Mtscheta, die frühere Hauptstadt des Landes. Für eine erste Reise reichen Tiflis, ein Abstecher nach Kachetien und zwei Tage im Kaukasus völlig aus; die Küste und der ferne, grüne Westen lohnen sich, sobald du eine zweite Woche mitbringst.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Georgien

Georgiens Geschichte steht offen im Wetter, von den Schwefelbädern in Tiflis über die Klöster von Mtscheta bis zu den Höhlenstädten im Süden.

Tiflis führt die Liste an, weil sich hier auf engem Raum drängt, wofür man anderswo weit fahren muss. Im Bäderviertel Abanotubani steigt Schwefeldampf aus den niedrigen Ziegelkuppeln, in denen man seit Jahrhunderten badet, darüber winden sich Gassen mit geschnitzten Holzbalkonen zur Festung Narikala hinauf. Von ihren Mauern blickst du über die ganze Altstadt, den Fluss und die neuen Viertel. Auf der anderen Uferseite spannt sich die gläserne Friedensbrücke zum grünen Rike-Park, von wo eine Seilbahn zurück zur Burg schwebt, und über allem thront auf ihrem Hügel die mächtige Sameba-Kathedrale.

Nur eine halbe Stunde nordwestlich liegt Mtscheta, die geistliche Wiege des Landes und seit Langem Teil des UNESCO-Welterbes. Hoch über dem Zusammenfluss von Mtkwari und Aragwi wacht das schlichte Jwari-Kloster aus dem 6. Jahrhundert, im Ort selbst steht die wuchtige Swetizchoweli-Kathedrale mit den Gräbern georgischer Könige. Wer weiterzieht, findet bei Gori die in den Fels gehauene Höhlenstadt Uplisziche mit ihren Kammern, Weinpressen und Tunneln und tief im Süden, nahe der türkischen Grenze, das eindrucksvolle Höhlenkloster Wardsia, das sich über dreizehn Etagen in eine Steilwand über dem Fluss Mtkwari gräbt.

Rund um Kutaisi im grünen Westen liegen das Gelati-Kloster mit seinen goldgrundigen Mosaiken, ebenfalls UNESCO-geschützt, und die tropfsteinreiche Prometheus-Höhle. In Kachetien wiederum krönen Kirchen die Weinlandschaft: die wehrhafte Alaverdi-Kathedrale im Tal, das Bodbe-Kloster mit dem Grab der heiligen Nino über Signagi und überall kleine Kapellen zwischen den Reben. Für die großen Klöster lohnt es sich, früh am Tag zu kommen, bevor die Reisebusse eintreffen — dann hast du die stillen Höfe und bemalten Kirchenräume fast für dich allein und verstehst, warum der Glaube dieses Land bis heute prägt.

Georgiens Strände am Schwarzen Meer

Die georgische Küste am Schwarzen Meer ist subtropisch und grün, ihr Strand aber besteht öfter aus Kiesel als aus feinem Sand.

Georgiens Küste liegt ganz im Westen am Schwarzen Meer, und sie tickt völlig anders als der Rest des Landes. Batumi ist ihr lautes, junges Zentrum, eine subtropische Stadt mit Palmenboulevard, gläsernen Hochhäusern, altem Botanischem Garten und einer langen Uferpromenade zum Radeln und Flanieren. Der Strand selbst besteht allerdings aus grauem Kiesel statt aus feinem Sand — Badeschuhe sind hier keine schlechte Idee, und wer weiche Sandburgen erwartet, wird überrascht. Dafür bleibt das Wasser sauber und fällt schnell tief genug zum Schwimmen direkt vom Ufer ab, ohne endloses Waten.

Wer echten Sand sucht, fährt nach Norden nach Ureki, wo der Strand aus feinem, schwarzem Magnetsand besteht, dem man in Georgien seit jeher eine heilende Wirkung nachsagt. Das benachbarte Kobuleti zieht sich als langer, flacherer Streifen und ist bei Familien beliebter als das trubelige Batumi, weil es dort ruhiger und günstiger zugeht. Etwas grüner und stiller wird es weiter draußen, etwa am Grünen Kap nördlich der Stadt mit seinem weitläufigen Botanischen Garten hoch über dem Meer oder in den kleinen Buchten Richtung türkischer Grenze, wo sich Ferienhäuser zwischen Zitrusgärten verstecken.

Ehrlich bleibt aber das Klima: Adscharien ist die feuchteste Ecke Georgiens, und selbst im Hochsommer kann warmer Regen den Strandtag unterbrechen — oft klart es nach einem kräftigen Guss allerdings ebenso schnell wieder auf. Die Badesaison trägt von Juni bis in den September, am wärmsten ist das Meer im August und September. Wem der Strand zu voll oder zu schwül wird, den holen die Berge Adschariens ins Grüne: die alte römische Festung Gonio südlich der Stadt, die Wasserfälle im Machachela-Tal oder der regenwaldgrüne Mtirala-Nationalpark im Hinterland.

Rundreise durch Georgien

Die klassische Runde beginnt in Tiflis, dreht durch die Weinberge Kachetiens und steigt über die Georgische Heerstraße hinauf in den Kaukasus.

Georgien ist klein genug, dass du in ein bis zwei Wochen erstaunlich viel siehst, und abwechslungsreich genug, dass keine Etappe der letzten gleicht. Die klassische Runde startet in Tiflis, dreht zuerst nach Osten in die Weinberge Kachetiens rund um Signagi und Telawi und steigt danach über die Georgische Heerstraße hinauf zum Kaukasus nach Stepantsminda. Wer mehr Zeit hat, hängt den grünen Westen mit Kutaisi, den Canyons von Martwili und Okatse und der Küste um Batumi an oder fliegt für ein paar Tage ins hochgelegene Swanetien mit seinen Wehrtürmen.

Für die Fahrt hast du drei Möglichkeiten, und viele Reisende mischen sie. Ein Mietwagen gibt dir die größte Freiheit, verlangt aber Nerven, denn der georgische Fahrstil ist zügig und die Bergstraßen sind eng und kurvig. Deutlich entspannter ist es oft, für einzelne Etappen einen ortskundigen Fahrer zu buchen, was günstiger ausfällt, als es klingt, und dir das Weinglas beim Mittagessen erlaubt. Und für ein schmales Budget bringen dich die Marschrutkas, kleine Sammelbusse ohne festen Fahrplan, praktisch in jedes Tal — du musst nur ihre Abfahrtszeiten und die oft kyrillisch beschrifteten Schilder entziffern.

Unterschätze die Distanzen nicht, auch wenn sie auf der Karte kurz aussehen. Von Tiflis nach Stepantsminda sind es rund drei Stunden, in den engen Serpentinen der Heerstraße aber gern mehr, und die Pisten nach Tuschetien oder ins obere Swanetien verlangen ein geländegängiges Auto und sind nur von Frühsommer bis Herbst befahrbar. Plane deshalb lieber feste Standorte statt täglichem Kofferpacken, lege einen Puffer für Wetter und Steinschlag ein und starte die Bergetappen am besten früh, bevor am Nachmittag die Wolken über die Pässe ziehen und die Sicht nehmen.

Typisches Essen in Georgien

Georgiens Küche dreht sich um Käsebrot, gefüllte Teigtaschen und einen Wein, den man hier seit rund 8.000 Jahren in Tonkrügen keltert.

Georgiens Küche ist ein eigener Grund, herzukommen, und sie beginnt beim Käsebrot. Chatschapuri gibt es in vielen Formen; die berühmteste ist die adscharische Variante von der Küste — ein bootförmiger Teig, gefüllt mit geschmolzenem Käse und gekrönt von einem rohen Eigelb, das man mit Butter unter die heiße Masse rührt. Genauso wichtig sind Chinkali, prall gefüllte Teigtaschen, die man am gedrehten Zipfel packt, vorsichtig anbeißt und aus denen man zuerst die heiße Brühe schlürft — den zähen Zipfel selbst lässt man traditionell auf dem Teller liegen und zählt am Ende mit.

Der Tisch füllt sich schnell mit vielen kleinen Gerichten, denn gegessen wird gemeinsam. Pchali sind feine Pasten aus Spinat oder Roter Bete mit Walnuss und Granatapfelkernen, Badridschani rollt gebratene Aubergine um eine würzige Walnusscreme, Lobio ist ein herzhafter Bohneneintopf im Tontopf. Vom Grill kommt Mzwadi, am Spieß über Rebholz gegartes Fleisch, dazu Berge von frischen Kräutern und eingelegtem Gemüse. Und als Wegzehrung für unterwegs hängt an jedem Marktstand Tschurtschchela, eine kerzenförmige Kette aus Walnüssen, die immer wieder in eingedickten Traubensaft getaucht und dann getrocknet wurde.

Über allem steht der Wein, denn Georgien keltert ihn seit rund 8.000 Jahren und gilt als seine Wiege. Im ganzen Land, vor allem in Kachetien, reift er noch in Qwewri, großen Tonamphoren im Boden, aus denen die bernsteinfarbenen Amber-Weine ihren kräftigen, gerbstoffreichen Charakter ziehen. Erlebst du eine Supra, das große georgische Festmahl, dann führt ein Tamada als Tafelmeister mit langen, poetischen Trinksprüchen durch den Abend — trink klug mit und iss ordentlich dazu, denn die Runde zieht sich über Stunden, und der klare Traubenschnaps Tschatscha hat es wirklich in sich.

Georgien mit Kindern

Sicheres Land, kurze Flugzeit und herzlicher Empfang — Georgien nimmt jungen Familien viel ab, sofern du die Etappen kurz hältst.

Georgien nimmt jungen Familien viele Reisesorgen ab. Das Land gilt als sehr sicher, die Menschen empfangen Kinder ausgesprochen herzlich, und der Flug ab Deutschland dauert nur rund vier Stunden. Im Restaurant wie auf der Straße freuen sich die Georgier offen über den Nachwuchs, und das Essen ist dankbar unkompliziert: Käsebrot, milde Teigtaschen, gegrilltes Fleisch und die süße Tschurtschchela treffen fast jeden Kindergaumen. Auch die niedrigen Preise helfen, denn ein gemeinsames Abendessen oder ein Eis am Boulevard fällt hier finanziell kaum ins Gewicht und macht den Reisealltag mit Kindern spürbar entspannter.

Für Abwechslung ist gesorgt, ohne dass du weit fahren musst. In Tiflis schweben gleich zwei Seilbahnen über die Stadt, eine hinauf zur Festung Narikala, eine auf den Hausberg Mtazminda mit seinem kleinen Vergnügungspark samt Riesenrad hoch über den Dächern. An der Küste locken die belebte Promenade von Batumi mit ihren Springbrunnen und Fahrradverleihen, im Westen führt eine leichte Bootsfahrt durch die beleuchtete Prometheus-Höhle bei Kutaisi. Und die sanften Weinberge Kachetiens mit ihren Höfen und Tieren lassen sich schon mit kleineren Kindern gut zu Fuß oder im Auto erkunden.

Zwei Dinge solltest du bewusst einplanen. Die langen Bergstraßen mit ihren endlosen Serpentinen können empfindlichen Mägen zusetzen, deshalb sind kurze Etappen und feste Standorte deutlich entspannter als eine hektische Rundreise im Eiltempo. Und außerhalb der größeren Städte wird das touristische Angebot schnell einfacher — Wickelräume, Hochstühle oder eigene Kindermenüs sind dort nicht selbstverständlich. Dafür sind die Wege in Tiflis, Batumi und Kachetien gut zu bewältigen, die Menschen jederzeit hilfsbereit, und die kurzen Distanzen im Kernland lassen genug Zeit für Pausen, Spielplätze und ein frühes Abendessen vor der Schlafenszeit.

Reiseplanung und Anreise für Georgien

Vier Stunden Flug, Fahren auf der rechten Straßenseite und Preise, die die Urlaubskasse schonen — Georgien plant sich unkompliziert, wenn du die Bergstraßen einkalkulierst.

Nach Georgien kommst du am einfachsten mit dem Flugzeug. Direkte Verbindungen führen ab mehreren deutschen Flughäfen nach Tiflis, dazu ist Kutaisi im grünen Westen ein Drehkreuz der Billigflieger und Batumi an der Küste im Sommer saisonal angebunden. Der Flug dauert rund vier Stunden, Umsteigeverbindungen entsprechend länger. Die Einreise ist für deutsche Reisende erfahrungsgemäß unkompliziert; die aktuell gültigen Bestimmungen und benötigten Dokumente prüfst du aber vor der Reise am besten beim Auswärtigen Amt, da sich die Regeln für Länder außerhalb der EU ändern können.

Vor Ort fährst du rechts. Ein Mietwagen lohnt für die freie Rundreise, für einzelne knifflige Bergetappen ist ein ortskundiger Fahrer oft die entspanntere Wahl, und zwischen den Städten sind die Marschrutkas billig und häufig unterwegs. Gezahlt wird mit dem georgischen Lari; Karten funktionieren in Städten und Hotels problemlos, für Wochenmärkte, kleine Läden und Dorftaxis lohnt sich etwas Bargeld. Die Landessprache Georgisch hat eine eigene, alte Schrift, aber in Tiflis, Batumi und den Touristenorten kommst du mit Englisch und oft auch mit Russisch gut durch.

Preislich gehört Georgien zu den günstigen Zielen Europas — Essen, Nahverkehr und Unterkünfte kosten hier einen Bruchteil westeuropäischer Preise. Klassische Pauschal- und All-inclusive-Angebote sind allerdings selten, das Land bereist man eher individuell mit Mietwagen, Fahrer oder Sammelbus und schläft in Gästehäusern und kleinen Hotels. Sicher ist es dabei ausgesprochen, mit sehr niedriger Kriminalität und großer Hilfsbereitschaft. Nur die abtrünnigen Gebiete Abchasien und Südossetien stehen nicht unter georgischer Kontrolle und lassen sich vom Kernland aus nicht bereisen — das eigentliche Reise-Georgien mit Bergen, Wein und Küste liegt ohnehin ganz woanders.

Beste Reisezeit und Klima in Georgien

Tiflis glüht im Hochsommer, der Kaukasus öffnet seine Pässe erst spät, und an der Küste fällt selbst im Juli warmer Regen.

Georgien ist klimatisch dreigeteilt. Das Landesinnere um Tiflis hat ein kontinentales Klima mit heißen, trockenen Sommern und milden Wintern, in denen es gelegentlich schneit. Der Große Kaukasus im Norden ist Hochgebirge — die Wanderpässe und die höher gelegenen Bergdörfer sind erst von Juni bis September verlässlich schnee- und eisfrei. Die Schwarzmeerküste um Batumi dagegen ist subtropisch und feucht, mit warmen, schwülen Sommern und Regen zu jeder Jahreszeit. Die Werte unten gelten für Tiflis.

Die angenehmste Reisezeit für eine Rundreise liegt im späten Frühling von Mai bis Juni und im Frühherbst von September bis Oktober, wenn Tiflis und Kachetien mild sind und die Farben leuchten. Wer hoch in den Kaukasus zum Trekken will, reist im Hochsommer von Juli bis September, sobald auch die letzten Pässe offen sind; die Weinlese in Kachetien fällt in den September und Oktober. Zum Skifahren in Gudauri kommst du dagegen von Dezember bis April.

Häufige Fragen zu Georgien