Ios

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten auf Ios

Die Höhepunkte der Insel liegen an drei Enden – oben im Dorf, unten am Hafen und ganz im leeren Norden.

Die wichtigste Sehenswürdigkeit von Ios ist die Chora selbst, und zwar als Ganzes. Das Dorf steht als denkmalgeschützte Siedlung unter Schutz und ist in seinem Kern autofrei, weshalb es sich anders anfühlt als die durchgestylten Gassenlabyrinthe anderer Kykladeninseln: gepflasterte Treppenläufe, weiß gekalkte Würfelhäuser, Gewölbedurchgänge, dazwischen immer wieder eine winzige Kapelle, die zwischen zwei Wohnhäuser geklemmt wurde. Von der Platia aus führt jeder Weg irgendwann nach oben zur Panagia Gremiotissa, einer Kirche von 1797 mit blauer Kuppel und einer einzelnen Palme davor, an der das Dorf endet und der Blick über die offene Ägäis beginnt. Ein Stück weiter auf dem Rücken stehen die restaurierten Turmwindmühlen, dahinter das marmorne Freilichttheater, das nach dem Nobelpreisträger Odysseas Elytis benannt ist und mit seinen Sitzstufen für über tausend Zuschauer über der ganzen Bucht schwebt.

Unten in der Ebene zwischen Hafen und Chora liegt der archäologisch bedeutendste Ort der Insel, den die meisten Gäste nie betreten. Skarkos ist eine frühbronzezeitliche Siedlung auf einem flachen Hügel, deren zweigeschossige Häuser, Gassen und Entwässerungsrinnen so vollständig erhalten sind, dass sie als die am besten bewahrte Anlage ihrer Zeit in den Kykladen gilt; für die Ausgrabung und die behutsame Erschließung mit Holzstegen gab es den Europa-Nostra-Preis. Man läuft in einer Dreiviertelstunde hindurch, versteht dabei aber besser als in jedem Museum, wie in der Ägäis zur Blütezeit der frühkykladischen Kultur gewohnt und gearbeitet wurde. Die Funde selbst – Marmorgefäße, Werkzeuge, Keramik – stehen im kleinen Archäologischen Museum oben in der Chora, das sich gut mit einem Regentag oder einer heißen Mittagsstunde verbindet.

Der dritte Punkt liegt ganz im Norden und ist eine Fahrt für sich. Über der Bucht von Plakotos, dort wo die Insel in kahle Rücken ausläuft, stehen die Reste eines hellenistischen Turms, und daneben markiert eine schlichte umfriedete Fläche den Ort, den Ios als Grab Homers ausweist. Antike Quellen berichten, der Dichter sei auf der Rückreise von Samos auf Ios gestorben und hier begraben worden; die Insel führt den Anspruch bis heute im Wappen. Beweisen lässt sich das nicht, und genau darin liegt der Reiz des Ortes: kein Museumsbau, kein Kassenhäuschen, nur Wind, Trockenmauern, Ziegen und ein Blick über offenes Meer bis zu den Silhouetten der Nachbarinseln. Die letzten Kilometer der Zufahrt sind je nach Zustand rau, ein Roller reicht bei trockenem Wetter, aber fahr nicht bei Dunkelheit zurück.

Bleiben die Kirchen. Ios ist klein und trägt trotzdem eine dreistellige Zahl von Kapellen, viele davon Familienstiftungen, die einmal im Jahr zum Namenstag geöffnet und danach wieder verschlossen werden. Die bekannteste liegt weit weg vom Dorf: Agia Theodoti steht an der gleichnamigen Bucht an der Nordostküste, gilt als eine der ältesten Kirchen der Insel und soll auf den Fundamenten eines antiken Tempels errichtet worden sein. Oberhalb des Tals kleben die Mauerreste des venezianischen Palaiokastro an einem Felsrücken, um das sich eine Piratengeschichte rankt, die dir jeder Einheimische anders erzählt. Der Aufstieg dauert eine gute halbe Stunde, ist ungeschützt und lohnt vor allem am frühen Morgen – oben hast du die komplette Ostküste vor dir und mit ziemlicher Sicherheit niemanden sonst.

Die schönsten Strände auf Ios von Mylopotas bis Manganari

Drei Strände erreichst du ohne eigenes Fahrzeug, für alle anderen brauchst du Roller, Auto oder Boot.

Mylopotas ist der Strand, der Ios bekannt gemacht hat, und er hält, was der Blick von der Passstraße verspricht: ein knapp kilometerlanger Bogen aus hellem Sand, flach abfallendes Wasser und steile, kahle Hänge, die die Bucht an beiden Enden abschließen. Der Betrieb ist ungleich verteilt. Am nördlichen Ende, wo die Straße herunterkommt, stehen Liegereihen, Beachbars und Wassersportstationen dicht beieinander und die Musik läuft ab dem Vormittag; nach Süden hin nimmt das mit jedem Abschnitt ab, bis am ruhigen Ende die Familientaverne Drakos ihre Tische fast bis ans Wasser stellt. Zwei Dinge solltest du wissen: Natürlicher Schatten ist knapp, und wenn im Hochsommer der Meltemi aus Nord bläst, kommt er böig über den Sattel, wirbelt Sand auf und drückt Wassersportler nach draußen – gut für Surfer, unangenehm auf der Liege.

Gleich zwei weitere Strände liegen in Gehweite des Hafens. Gialos, der Ortsstrand von Ormos, ist ein schmaler, gut geschützter Sandstreifen direkt neben den Fähranlegern – nicht der schönste der Insel, dafür der praktischste, wenn du erst am Nachmittag ankommst oder am Abreisetag noch einmal ins Wasser willst. Läufst du von dort die Küstenstraße nach Westen weiter, kommst du nach etwa einem Kilometer nach Koumbara, einer flacheren, deutlich ruhigeren Bucht mit ein paar Tavernen und einem kleinen Felsvorsprung, hinter dem sich ein zweiter Abschnitt versteckt. Koumbara liegt nach Westen und ist die ruhigste der Buchten, in denen du im Wasser sitzen und gleichzeitig die Sonne untergehen sehen kannst.

Für den Süden brauchst du Räder. Manganari ist keine einzelne Bucht, sondern eine Kette von drei bis vier Sandabschnitten an der Südspitze, mit sehr flachem, ruhigem Wasser und Blaue-Flagge-Auszeichnung – der Gegenentwurf zu Mylopotas und die klare Empfehlung für Familien mit kleinen Kindern. Die Straße dorthin führt quer über die kahle Inselmitte und ist inzwischen weitgehend asphaltiert, du brauchst trotzdem eine gute halbe Stunde. In der Hochsaison fahren zusätzlich Ausflugsboote ab Ormos und Mylopotas hinunter, was die Anfahrt zum Ausflug macht statt zur Pflichtübung. Rechne unten mit begrenzter Verpflegung, nimm Wasser mit und plane nicht, spätabends noch zurückzufahren.

Wer es leerer will, fährt nach Osten. Agia Theodoti ist eine weite, hufeisenförmige Bucht mit goldenem Sand, flachem Einstieg und ein paar Tavernen, gut halb so weit weg wie Manganari und im Sommer trotzdem selten voll. Dahinter liegen Psathi und Kalamos, beide über schlechtere Straßen erreichbar, dafür an den meisten Tagen fast menschenleer, bei Meltemi aus Nord aber entsprechend rau. Die einfachste Faustregel für den Strandtag auf Ios: Bläst der Meltemi, gehst du an die Süd- oder Südwestseite, nach Manganari oder in die Buchten Richtung Papas; Agia Theodoti, Psathi und Kalamos an der Nordostküste stehen dann voll im Wind. Ist es still, funktioniert alles. Und wer die kleinen Buchten ohne Straßenanschluss sehen will, nimmt eine der Speedboot-Touren ab Mylopotas, die in einem halben Tag mehrere Ankerplätze und Schnorchelstellen abklappert.

Ein Tag in der Chora von Ios zwischen Gassen und Windmühlen

Das Dorf hat zwei Betriebszustände, und der Unterschied zwischen ihnen beträgt etwa sechs Stunden.

Die Chora liegt rund 100 Höhenmeter über dem Hafen, und wie du hinaufkommst, entscheidet über den ersten Eindruck. Der Bus fährt die Serpentinenstraße hoch und setzt dich am Busplatz am unteren Rand des Dorfes ab; von dort sind es wenige Minuten hinauf zur Platia. Die schönere Variante ist der alte gepflasterte Treppenweg, der von Ormos aus direkt den Hang hinaufführt, an Kapellen und Terrassenmauern vorbei; du brauchst etwa 20 bis 25 Minuten und solltest ihn nicht in der Mittagshitze und nicht in Sandalen angehen. Oben angekommen, verschwindet das Auto komplett aus dem Bild. Der historische Kern ist ausschließlich zu Fuß erschlossen, Lieferungen kommen morgens mit kleinen Karren, und die Gassen sind so schmal, dass zwei Menschen mit Einkaufstüten sich nicht überholen können.

Für den Nachmittag gibt es keinen sinnvollen Plan außer laufen. Von der Platia führen mehrere Treppenläufe hinauf, und weil das Dorf an einem Kegel klebt, landest du fast zwangsläufig irgendwann an der Panagia Gremiotissa ganz oben. Unterwegs stehen die Türen offen, es gibt Läden mit Keramik und Schmuck, kleine Cafés in Innenhöfen und immer wieder Kapellen mit weiß gekalkten Stufen. Das Archäologische Museum an der Hauptgasse ist klein und zeigt die Funde aus Skarkos – eine gute halbe Stunde, die den Besuch der Ausgrabung im Anschluss deutlich lohnender macht. Wer fotografieren will, kommt zwischen acht und zehn Uhr morgens, wenn das Licht flach in die Gassen fällt und noch niemand unterwegs ist.

Gegen Abend verlagert sich alles nach oben auf den Rücken. Bei den restaurierten Turmwindmühlen sammelt sich rund eine Stunde vor Sonnenuntergang eine kleine Menschenmenge auf den Trockenmauern, weil die Sonne von hier aus über die Silhouetten der Nachbarinseln kippt – der bekannteste Aussichtsplatz der Insel und ein Ort, an dem man tatsächlich früh genug da sein sollte. Direkt daneben liegt das Odysseas-Elytis-Freilichttheater, eine marmorne Anlage in antiker Form, in der in der Sommersaison Aufführungen und Konzerte stattfinden; die Termine wechseln, ein Blick auf den Aushang im Dorf lohnt. Nach dem Sonnenuntergang kannst du in einem der Lokale bei den Mühlen bleiben oder wieder hinunter ins Gassennetz gehen.

Dann kippt das Dorf. Zwischen Mitternacht und dem frühen Morgen verwandelt sich die Hauptgasse rund um die Platia in eine durchgehende Reihe von Bars, aus denen die Leute auf die Stufen quellen; der Kern der Chora ist in diesen Stunden lauter als jede andere Kykladensiedlung. Das ist kein Unfall, sondern seit über fünfzig Jahren die Geschäftsgrundlage der Insel. Praktisch heißt das zweierlei: Wer mitfeiern will, muss nirgendwohin fahren, weil alles auf 200 Metern liegt. Und wer schlafen will, bucht sein Zimmer nicht im Ortskern, sondern am Rand der Chora, unten in Ormos oder am Strand – ein Unterschied von wenigen Gehminuten, aber von mehreren Stunden Schlaf.

Nachtleben auf Ios zwischen Chora und Mylopotas

Der Abend läuft auf dieser Insel in zwei Etappen und beginnt später, als deutsche Gäste erwarten.

Der Ruf von Ios stammt aus den 1970er-Jahren, als Rucksackreisende die Insel als billige, unreglementierte Station zwischen Athen und Kreta entdeckten und in Mylopotas einfach am Strand schliefen. Daraus ist eine feste Struktur geworden, die sich bis heute kaum verändert hat: Nachmittags und früh abends spielt sich das Ausgehen unten am Strand ab, spät in der Nacht ausschließlich oben im Dorf. Dazwischen liegt eine Pause zum Essen, die in Griechenland ohnehin länger dauert. Wer um 22 Uhr in die Chora hochfährt und leere Bars vorfindet, hat nichts falsch gemacht – er ist nur zwei Stunden zu früh dran. Der Betrieb setzt erfahrungsgemäß gegen Mitternacht ein und zieht sich bis in den Morgen.

Der zweite Teil des Abends spielt in einem sehr kleinen Radius. Rund um die Platia und entlang der Hauptgasse reihen sich Bars, Cocktailläden und Clubs so dicht aneinander, dass die Musik zwischen den Häusern ineinanderläuft und man beim Weitergehen praktisch von einem Laden in den nächsten fällt. Das ist der Grund, warum Ios für ein junges Publikum funktioniert und für andere anstrengend ist: Es gibt keine Alternative zwei Straßen weiter, weil es keine zwei Straßen weiter gibt. Wer den Trubel nur ansehen will, geht früh hin, trinkt etwas auf einer Dachterrasse mit Blick über die Lichter der Bucht und ist vor der eigentlichen Welle wieder unten.

Am Strand von Mylopotas sieht der Abend anders aus. Dort bestimmen Beachclubs mit Liegen, Pool und DJ den Tagesausklang, allen voran die Anlage des Far Out Beach Club, die Camping, Budgetunterkünfte und Poolpartys unter einem Namen bündelt und für eine ganze Generation von Rucksackreisenden der eigentliche Grund für die Insel war. Daneben stehen ruhigere Adressen wie das Salt Restaurant Bar direkt am Sand, wo man ohne Musikdruck essen und trinken kann. Der Wechsel zwischen Strand und Dorf ist der entscheidende logistische Punkt des Abends – im Sommer fahren Busse zwischen Mylopotas, Chora und Ormos bis spät in die Nacht, und Taxis gibt es auf der ganzen Insel nur eine Handvoll.

Zwei Entwicklungen sollte man kennen, bevor man Ios nach Reiseberichten von früher bucht. Erstens hat die Insel in den vergangenen Jahren am oberen Ende deutlich zugelegt: Suiten-Resorts an abgelegenen Buchten, Boutiquehotels mit Spa und Restaurants mit ambitionierter Küche richten sich an ein Publikum, das mit dem Bild der Partyinsel wenig anfangen kann. Zweitens ist die Saison für das Nachtleben kurz. Außerhalb von Juli und August ist in der Chora zwar geöffnet, aber der Betrieb, für den die Insel bekannt ist, findet praktisch nur in diesen Wochen statt. Wer im Juni oder September kommt, bekommt eine ruhige Kykladeninsel mit ein paar offenen Bars – für viele die bessere Version, für manche eine Enttäuschung.

Wassersport, Bootstouren und Wandern auf Ios

Fast alles, was auf dem Wasser stattfindet, startet an derselben Bucht – alles Übrige beginnt zu Fuß.

Mylopotas ist das Aktivzentrum der Insel, und das hat mit der Form der Bucht zu tun: weit offen, flach abfallend, mit verlässlichem Nachmittagswind im Sommer. Am Strand sitzen Wassersportstationen, die Windsurfbretter, Stand-up-Paddles, Kajaks, Wasserski und Wakeboard vermieten, dazu eine Tauchbasis, die seit den 1980er-Jahren Kurse und geführte Tauchgänge anbietet. Für Anfänger ist der Vormittag die bessere Zeit, weil das Wasser dann meist glatt liegt; ab dem frühen Nachmittag legt der Wind zu und die Bucht gehört den Surfern. Schnorcheln lohnt vor allem an den felsigen Enden der Bucht und in den kleineren Nachbarbuchten, weniger im Sandbereich in der Mitte.

Weil viele der schönsten Stellen der Küste keinen Straßenanschluss haben, sind Bootstouren auf Ios keine Touristenpflicht, sondern der einzige Weg. Ab Mylopotas und ab dem Hafen von Ormos starten in der Saison Speedboot- und Ausflugsfahrten, die in einem halben oder ganzen Tag mehrere Ankerplätze, Schnorchelstellen und die Südbuchten von Manganari anlaufen; einzelne Anbieter fahren auch zur Nachbarinsel Sikinos hinüber oder umrunden Ios komplett. Kleinere Boote nehmen nur eine Handvoll Gäste mit, sind entsprechend flexibel und früh ausgebucht. Frag beim Buchen nach, ob Getränke, Schnorchelausrüstung und Mittagspause enthalten sind, und rechne bei kräftigem Meltemi mit Absagen.

An Land ist Wandern der am meisten unterschätzte Teil von Ios. Die Insel hat ein Netz alter Steinpfade, das in den vergangenen Jahren wieder freigelegt, ausgeschildert und markiert wurde und Chora mit dem Hafen, mit Skarkos, mit den Kapellen im Inselinneren und mit mehreren Buchten verbindet. Die einfachste Tour ist der gepflasterte Weg von Ormos hinauf in die Chora, die längeren führen über den kahlen Rücken der Inselmitte, an Trockenmauern, Dreschplätzen und Ziegenpferchen vorbei, bis auf gut 700 Meter. Schatten gibt es unterwegs praktisch keinen, Wasserstellen ebenso wenig. Plane deshalb im Sommer nur den frühen Morgen ein – oder komm gleich im April, Mai oder Oktober, wenn die Hänge grün sind.

Der Rest ist kurz erzählt. Reiten am Strand, Yogastunden in einzelnen Hotels und Mountainbike-Verleih gibt es in der Hochsaison, aber nicht durchgehend über das Jahr. Der Sonnenuntergang bei den Windmühlen über der Chora ist die eine Aktivität, die tatsächlich jeder Gast mitnimmt und die nichts kostet außer Pünktlichkeit. Und wenn du einen Tag ohne Programm brauchst: Nimm den Bus nach Ormos, laufe die Küstenstraße nach Koumbara, bleib dort bis zum Abend und iss in einer der Tavernen oberhalb der Bucht. Das ist keine Sehenswürdigkeit, aber es ist der Rhythmus, in dem diese Insel außerhalb der Nächte funktioniert.

Ios in einer Woche mit Chora, Stränden und dem Norden

Die Insel ist so klein, dass du kein zweites Quartier brauchst – aber groß genug, dass sich die Tage unterscheiden.

Tag eins gehört der Ankunft. Die Fähre legt in Ormos an, das Gepäck kommt ins Quartier, und danach reicht der Radius zu Fuß: der Ortsstrand Gialos gleich neben dem Hafen, ein Kaffee an der Uferpromenade und am späten Nachmittag der Weg die Küstenstraße entlang nach Koumbara, wo die Sonne direkt vor der Bucht untergeht. Abends nimmst du zum ersten Mal den Bus hinauf in die Chora, isst im Dorf und läufst danach die Gassen ab, solange sie noch begehbar sind. Wer lieber gleich am Strand wohnt, dreht den Tag um und verlegt Ankunft und Abendessen nach Mylopotas – der Bus verbindet alle drei Orte im Sommer eng getaktet.

Tag zwei und drei sind die Kombination aus Kultur und Strand, für die Ios eigentlich gebaut ist. Morgens früh nach Skarkos hinunter, solange die Sonne noch flach steht und die Ausgrabung Schatten wirft, danach hinauf ins Archäologische Museum in der Chora, wo die Funde stehen. Am Nachmittag an den Strand von Mylopotas, mit Brett oder Liege, je nach Wind. Am zweiten Tag drehst du das um: vormittags baden, mittags Pause, am späten Nachmittag der Aufstieg zu den Windmühlen und zum Elytis-Theater, mit genügend Vorlauf für den Sonnenuntergang. Zwei Tage in dieser Reihenfolge decken alles ab, was ohne eigenes Fahrzeug erreichbar ist.

Ab Tag vier brauchst du Räder. Der eine Ausflug führt nach Süden zu den Buchten von Manganari, eine gute halbe Stunde quer über die kahle Inselmitte, mit flachem Wasser und einem ganzen Tag Zeit; alternativ nimmst du das Ausflugsboot und sparst dir die Rückfahrt im Dunkeln. Der andere führt nach Nordosten zur Bucht von Agia Theodoti, mit der alten Kirche am Strand und dem Aufstieg zum venezianischen Palaiokastro über dem Tal, der ungeschützt ist und deshalb in den frühen Morgen gehört. Wer noch einen Tag hat, hängt Psathi oder Kalamos an, beide über rauere Straßen und beide an den meisten Tagen fast leer.

Für den Rest der Woche bleiben drei Bausteine. Erstens der Norden: die Fahrt über die kahlen Rücken hinauf zum Grab Homers über der Bucht von Plakotos, eine Halbtagestour, die vor allem von der Leere lebt. Zweitens ein Bootstag, entweder als Rundfahrt um die Insel oder als Speedboot-Tour zu den Buchten ohne Straßenanschluss. Und drittens eine Wanderung auf den markierten Steinpfaden ins Inselinnere, am besten im April, Mai oder Oktober. Wenn du nur zwei bis drei Tage hast – die Empfehlung, die auch für die meisten Kykladenrundreisen gilt –, nimmst du Tag eins bis drei und lässt den Rest weg. Ios verträgt beides.

Hotels auf Ios und der passende Ort für deinen Urlaub

Drei Orte, drei völlig verschiedene Nächte – die Entscheidung fällt hier stärker aus als auf größeren Inseln.

Mylopotas ist die Wahl für alle, die den Strand vor der Tür haben wollen. Am Hang über der Bucht staffeln sich die größeren Häuser der Insel, darunter das Ios Palace Hotel & Spa mit mehreren Pools und eigenem Restaurant sowie das Dionysos Seaside Resort direkt am Sand, mit Pools, Tennisplatz und Strandabschnitt. Kleiner und familiengeführt ist das Levantes Ios Boutique Hotel am Hang über derselben Bucht, mit kykladischem Design in überschaubarer Größe. Am anderen Ende der Skala steht der Far Out Beach Club, der Camping, einfache Bungalows und Poolpartys unter einem Dach bündelt und die Budget-Adresse am Strand ist – Umfang und Ausstattung der Anlage haben sich in den vergangenen Jahren verändert, prüfe vor der Buchung, was aktuell geöffnet ist. Der Preis für die Strandlage ist der Weg: In die Chora fährst du mit dem Bus oder läufst den Hügel hinauf, und der letzte Bus bestimmt, wie dein Abend endet.

In und über der Chora wohnst du dichter am Geschehen und musst genauer hinsehen. Am Hang mit Blick auf die Ägäis liegt das Liostasi Ios Hotel & Suites, ein Fünf-Sterne-Boutiquehaus aus dem Verbund der Small Luxury Hotels of the World, mit Pool über der Bucht und einem Restaurant, das auch von auswärts besucht wird; darunter reihen sich Pensionen, Studios und kleine familiengeführte Häuser in die Gassen und an den oberen Dorfrand. Entscheidend ist die genaue Lage relativ zur Bargasse. Frag vor der Buchung konkret nach, wie weit das Zimmer von der Platia entfernt liegt und ob es zur Gasse oder zum Hang hin ausgerichtet ist – im Juli und August ist das der Unterschied zwischen Schlaf und keinem Schlaf.

Ormos, von den Einheimischen Yialos genannt, ist die unterschätzte Option. Rund um die natürliche Hafenbucht liegen Cafés, Fischtavernen, der Ortsstrand und eine Handvoll kleinerer Hotels und Pensionen, die Fähre hält vor der Tür, und der Bus in Chora und nach Mylopotas fährt im Sommer eng getaktet. Wer mit Kindern reist, spät ankommt oder früh abreist, wohnt hier am unkompliziertesten – und liegt weit genug vom Dorfkern entfernt, dass die Nacht ruhig bleibt. Für einen reinen Strandurlaub ist Ormos die schwächere Wahl, weil Gialos zwar praktisch, aber der am wenigsten reizvolle Sandabschnitt der Insel ist.

Ganz oben in der Skala hat sich Ios in den vergangenen Jahren neu erfunden. An der abgeschiedenen Papas-Bucht südlich von Mylopotas liegt mit dem Calilo ein Suiten-Resort, das in ein großes eigenes Naturareal gesetzt wurde und mit dem alten Bild der Insel nichts mehr zu tun hat. Wer so etwas sucht, sollte früh buchen – die Zahl der Betten in dieser Kategorie ist klein. Generell gilt für Ios: Die Saison ist kurz, das Angebot begrenzt, und im Juli und August sind sowohl die günstigen als auch die teuren Häuser lange im Voraus ausgebucht. Im Juni und September findest du dieselben Zimmer entspannter und deutlich günstiger.

Essen und Trinken auf Ios von der Hafentaverne bis zur Chora

Die Insel hat eine eigene Küche, die zwischen Cocktailbars leicht untergeht – man muss sie nur bestellen.

Zwei Gerichte solltest du auf Ios probieren, weil es sie so anderswo nicht gibt. Mermizeli ist der Inselsalat: eine mit Wasser angefeuchtete Gerstenzwiebackscheibe, belegt mit Tomate, Kapern, Oregano, Olivenöl und zerbröseltem Käse, eng verwandt mit dem kretischen Dakos, aber schärfer im Käse. Der Käse selbst heißt Skotyri und ist die zweite Spezialität – ein kräftiger, in Kräutern gereifter Ziegen- und Schafskäse, den kleine Erzeuger auf der Insel herstellen. Dazu kommen Matsata, handgemachte Nudelbänder, die traditionell mit geschmortem Hahn oder Kaninchen serviert werden. Wer bei einer Taverne nach diesen drei Namen fragt und ein Nicken bekommt, sitzt richtig.

Am Wasser isst du am besten dort, wo die Familien seit Jahrzehnten stehen. In Mylopotas ist Drakos die feste Adresse, eine Fischtaverne am ruhigen Südende des Strandes, die seit den 1960er-Jahren geführt wird und den Fang nach Gewicht abrechnet – frag vor dem Bestellen nach dem Kilopreis, das ist in ganz Griechenland üblich und erspart Überraschungen. Nahe der Bucht von Koumbara liegt Polydoros, seit den 1980er-Jahren familiengeführt und eher für die griechische Alltagsküche als für Fisch bekannt. Direkt am Sand von Mylopotas kombiniert das Salt Restaurant Bar Meerblick mit einer moderneren griechisch-mediterranen Karte und funktioniert auch als langer Nachmittag.

In der Chora liegen die Lokale in den Gassen und auf dem Rücken. Katogi ist ein kleines Meze-Lokal in einer Seitengasse der Altstadt, in dem man sich durch mehrere kleine Teller isst statt ein Hauptgericht zu bestellen; Pithari steht an einem der Plätze im Dorfkern und kocht mediterran-griechisch mit Tischen im Freien. Oben bei den Windmühlen serviert The Mills seit Ende der 1960er-Jahre kykladische Klassiker mit dem besten Blick, den ein Restaurant auf dieser Insel haben kann – entsprechend früh solltest du dort einen Tisch für die Zeit um den Sonnenuntergang reservieren. Im Hochsommer ist Reservieren in der Chora generell die bessere Idee als Spontaneität.

Ein paar praktische Punkte. Gegessen wird auf den Kykladen spät: Vor 21 Uhr sitzen in den Tavernen fast nur Gäste aus Mitteleuropa, die Einheimischen kommen danach. Die Saison der meisten Lokale reicht ungefähr von Mai bis Oktober, außerhalb dieser Monate hat in Ormos und der Chora nur ein kleiner Rest geöffnet. Getrunken wird griechischer Wein von den Nachbarinseln, dazu Ouzo, Tsipouro oder ein lokal gebrautes Bier. Und wenn du etwas mitnehmen willst, das nach der Insel schmeckt: Skotyri hält die Rückreise im Handgepäck problemlos aus, Thymianhonig und getrocknete Kräuter aus dem Inselinneren ebenso.

Anreise nach Ios mit der Fähre und unterwegs auf der Insel

Ios hat keinen Flughafen, deshalb beginnt jede Reise hierher mit einer Entscheidung über den Hafen.

Die Insel ist ausschließlich per Schiff erreichbar, und dafür gibt es zwei grundsätzliche Wege. Der eine führt über Athen: vom Flughafen zum Hafen Piräus und von dort mit der Fähre weiter, wobei die schnellen Katamarane deutlich kürzer unterwegs sind als die konventionellen Schiffe, dafür teurer und wetteranfälliger. Rechne bei den Highspeed-Verbindungen mit etwa vier, bei den großen Fähren mit rund sieben Stunden. Der andere Weg führt über Santorin oder Mykonos, die beide internationale Flughäfen haben: Von Santorin sind es je nach Schiff rund eine bis eineinhalb Stunden, von Mykonos zwei bis zweieinhalb Stunden, teils mit Umstieg. Innerhalb der Kykladenkette ist Naxos die kürzeste Etappe und eignet sich gut als Zwischenstopp auf dem Weg nach Ios.

Ein paar Dinge machen die Fährplanung leichter. Erstens ändern sich Fahrpläne saisonal stark, und außerhalb der Sommermonate dünnt das Angebot deutlich aus – prüfe die Verbindungen für dein konkretes Datum, nicht für die Hochsaison. Zweitens fällt bei kräftigem Meltemi eher der schnelle Katamaran aus als die große Fähre, weil er empfindlicher auf Seegang reagiert; wer knapp vor einem Rückflug anreist, plant lieber mit dem langsamen, robusten Schiff und einem Puffertag. Drittens lohnt es sich, Ios in eine Kykladenkette einzubauen statt als Einzelziel anzufliegen: Naxos, Paros, Santorin, Sikinos und Folegandros liegen alle auf derselben Achse.

Auf der Insel selbst ist die Grundversorgung erstaunlich gut. Im Sommer verbindet ein Buslinienverkehr Ormos, Chora und Mylopotas eng getaktet und bis spät in die Nacht, was für die meisten Urlaubstage völlig ausreicht – die drei Orte liegen ohnehin nur wenige Kilometer auseinander. Zu den entfernteren Buchten wie Manganari und Agia Theodoti fahren in der Hochsaison zusätzliche Kurse, aber selten und nur in den Sommerwochen; verlass dich außerhalb von Juli und August nicht darauf. Taxis gibt es auf Ios nur eine sehr kleine Zahl, und in Sommernächten sind sie praktisch nicht zu bekommen.

Für alles jenseits der drei Hauptorte brauchst du ein eigenes Fahrzeug. Roller, Quads und Kleinwagen werden in Ormos, Chora und Mylopotas vermietet, häufig auch direkt über die Unterkunft; im August solltest du vorbuchen, weil der Bestand auf einer kleinen Insel schnell erschöpft ist. Die Hauptstraßen nach Manganari und Agia Theodoti sind asphaltiert, die Stichwege zu den kleineren Buchten teils grob geschottert und für Roller ungeeignet. Und eine Warnung, die auf Ios ernster gemeint ist als anderswo: Fahre nachts nicht nach dem Ausgehen, die Straßen sind unbeleuchtet, kurvig und ohne Leitplanken, und der Bus ist genau dafür da.

Ausflüge ab Ios nach Santorin, Naxos und Sikinos

Ios liegt mitten auf der meistbefahrenen Fährachse der Kykladen, und das ist der eigentliche Vorteil der Insel.

Santorin ist der naheliegendste Ausflug und je nach Schiff in etwa einer Stunde bis eineinhalb Stunden zu erreichen. Als Tagestour funktioniert das nur, wenn die Fahrplanlage an deinem Datum eine frühe Hin- und eine späte Rückfahrt hergibt – das ist im Hochsommer meist der Fall, im Frühjahr und Herbst oft nicht. Wer es macht, sollte sich auf einen Abschnitt beschränken: entweder Fira und der Caldera-Rand oder eine Bootstour zum Vulkan, nicht beides. Prüfe vor der Buchung, in welchem Hafen dein Schiff anlegt und wie du von dort weiterkommst, denn zwischen Fährhafen und Caldera liegen auf Santorin Höhenmeter und Fahrzeit.

In die andere Richtung liegt Naxos, die grünste und größte Kykladeninsel, und die Überfahrt ist kurz. Für einen Tagesausflug reicht das für die Chora von Naxos mit dem venezianischen Kastro und dem Marmortor Portara auf der Hafeninsel, dazu ein Bad an einem der langen Weststrände. Ähnlich funktioniert Paros eine Station weiter, mit Parikia und Naoussa. Beide Inseln sind allerdings eher Kandidaten für zwei bis drei eigene Nächte innerhalb einer Kykladenrundreise als für einen Tagestrip – die Fähre kostet in beiden Richtungen Zeit, die vom Ziel abgeht.

Die interessantere Alternative liegt direkt gegenüber. Sikinos und Folegandros, beide klein und vom Massentourismus weitgehend unberührt, sind von Ios aus in kurzer Überfahrt zu erreichen und zeigen eine Version der Kykladen, die es auf den großen Inseln nicht mehr gibt: eine einzige Chora auf einem Felsrücken, terrassierte Hänge, kaum Verkehr. Folegandros hat mit der Panagia über der Chora und dem Strand Katergo zwei bekannte Ziele, Sikinos ist noch stiller. Prüfe die Verbindungen genau, weil die Abfahrten zu diesen Inseln seltener sind als auf der Hauptachse und ein Tagesausflug schnell zur Übernachtung wird.

Und dann ist da noch der Ausflug, der Ios gar nicht verlässt. Eine Bootsrundfahrt um die Insel zeigt in einem halben Tag die Küstenabschnitte, die keine Straße erreicht – Höhlen, Steilküsten, kleine Sandzungen zwischen Felsnasen und die Südbuchten von Manganari von der Wasserseite aus. Für viele Gäste ist das der Tag, an dem die Insel plötzlich viel größer wirkt als auf der Karte. Buche früh, prüfe am Vorabend die Windvorhersage und nimm Sonnenschutz mit, der über den ganzen Tag hält: Schatten gibt es auf den kleineren Booten selten.

Die Stadtviertel von Ios – und welches zu dir passt

Beste Reisezeit für Ios mit Wetter und Wassertemperaturen

Die Badesaison reicht von Mai bis in den Oktober, aber der Charakter der Insel wechselt zwischen den Monaten komplett.

Ios hat ein trockenes mediterranes Inselklima mit heißen, praktisch regenfreien Sommern und milden, feuchten Wintern. Von Juni bis September liegen die Höchstwerte verlässlich zwischen 26 und 30 Grad, Niederschlag fällt in diesen Monaten kaum, dafür weht der Meltemi aus Nord – am kräftigsten im Juli und August, wenn er die Westküste am Nachmittag aufraut und Fährverbindungen durcheinanderbringen kann. Das Meer braucht bis in den Juni, um wirklich warme Werte zu erreichen, hält die Wärme dafür bis weit in den Oktober. Entscheidender als das Thermometer ist auf Ios aber die Saison: Zwischen November und April ist die Insel weitgehend geschlossen, und das Nachtleben, für das sie bekannt ist, findet praktisch nur im Juli und August statt.

Die beste Reisezeit für Ios sind Mai, Juni und September – aber für drei verschiedene Reisen. Der Mai bringt grüne Hänge, angenehme 23 Grad und eine fast leere Insel, ideal für die Steinpfade und die Fahrten in den Norden, während das Meer noch frisch ist. Der Juni liefert volles Sommerwetter, warmes Wasser und offene Betriebe, ohne dass Preise und Belegung auf Ferienniveau stehen. Der September ist der ausgeglichenste Monat: Das Meer hat den Sommer über Wärme gespeichert, der Meltemi lässt nach, und ab Mitte des Monats wird es in der Chora spürbar ruhiger. Juli und August sind die Wochen, in denen die Insel ihren Ruf einlöst – heiß, teuer, windig und laut. Von November bis April ist Ios kein Reiseziel, sondern ein Dorf im Winterschlaf.

Häufige Fragen zu Ios